Les meilleurs moments de Williams : Angleterre 1979 (#1)

La première victoire d'une équipe a toujours une saveur particulière. Ferrari triompha des Alfa Romeo en Angleterre en 1951, donnant le sentiment à son fondateur Enzo Ferrari "d'avoir tué ma mère", faisant référence à son passé dans l'équipe au trèfle. Bruce McLaren, à l'image de son ami Jack Brabham, amena lui-même sa monoplace vers la victoire en Belgique en 1968. Plus près de nous, Jordan triompha des éléments 30 ans plus tard, également à Spa grâce à Damon Hill. Sans parler de la victoire surprise de Stewart lors du dantesque Grand Prix d'Europe en 1999 avec Johnny Herbert.

La première victoire de Williams était, elle, attendue en 1979. Une fois leur monoplace, la FW07, au point, celle-ci allait dominer l'été sans contestation. Or, c'est à Silverstone, donc à domicile, que l'équipe allait concrétiser ses efforts, et notamment ceux de Frank Williams, alors sur le terrain depuis une décennie. Alan Jones signa sa première pole position ainsi que celle de l'équipe, tandis que l'expérimenté Clay Regazzoni, qui était passé proche du succès à Monaco, se qualifia quatrième.

Jones domina alors la course, et tout semblait indiquer qu'il allait offrir à Williams sa première victoire. Or un souci de pompe à eau força l'Australien à renoncer après 40 tours. Heureusement pour l'équipe, Regazzoni prit sa suite après les abandons de Nelson Piquet et Jean-Pierre Jabouille, récent vainqueur du Grand Prix de France avec un turbo Renault dans le dos.

Cette fois, aucun souci technique ne frappa la Williams : Regazzoni remporta la course devant René Arnoux (Renault) et Jean-Pierre Jarier (Tyrrell). Pour ne pas froisser Saudia Airlines, sponsor titre de l'équipe, le Suisse trinqua sur le podium, non pas avec du champagne mais.. du jus d'ananas ! S'il s'agissait de la dernière victoire du vétéran tessinois, pour Williams, ce n'était que le début d'une belle série. Et encore aujourd'hui, cette première victoire reste le plus beau moment de Frank Williams en Formule 1.

"Remporter notre toute première victoire lors de notre Grand Prix à domicile en fait un jour très particulier. Énormément de gens de l'usine étaient là pour célébrer ce triomphe. Cela nous a mis sur la voie et nous a conduit à 113 autres victoires jusqu'à aujourd'hui".

Reste à espérer pour l'équipe que le jeune Valtteri Bottas ou l'expérimenté Felipe Massa puissent lui en offrir une cent-quinzième en 2014.