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Les pilotes s'opposent au nouveau format de qualifications

La situation digne d’une farce dans laquelle se trouve la Formule 1 a pris un nouveau tournant mercredi, alors que les pilotes se sont prononcés contre le nouveau système de qualifications.

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB12 devant Sebastian Vettel, Ferrari SF16-H

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB12 devant Sebastian Vettel, Ferrari SF16-H

XPB Images

Bernie Ecclestone sur la grille
Pascal Wehrlein, Manor Racing MRT05
Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso STR11
Sebastian Vettel, Ferrari SF16-H
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB12
Kevin Magnussen, Renault Sport F1 Team R.S.16 et Sergio Pérez, Sahara Force India F1 VJM09
Pascal Wehrlein, Manor Racing MRT05
Sergio Pérez, Sahara Force India F1 VJM09
Jenson Button, McLaren MP4-31

Dans un contexte qui voit de nombreuses discussions se tenir pour modifier les règles en Formule 1 dans plusieurs domaines, Charlie Whiting, directeur de course de la FIA, a convoqué les pilotes à une réunion mercredi soir dans le paddock de Barcelone. Derrière les portes closes du motorhome de la FIA, il a rencontré une grande partie d'entre eux, parmi lesquels Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Felipe Massa et Sergio Pérez. Ils ont ainsi discuté des questions essentielles autour du format des qualifications. 

Il semble que ces discussions ont été plutôt tendues, notamment si l’on se fie à l’intervention de Sergio Pérez au micro de Sky Sports après la rencontre. Le Mexicain a fait part de l’opposition ferme des pilotes aux propositions de changement du format des qualifications. 

"Nous ne sommes évidemment pas très heureux des nouveaux projets qu’ils veulent mettre en place", a déclaré le pilote Force India. "Nous verrons s’ils peuvent changer ça. Nous avons le sentiment que ça pourrait être très compliqué à comprendre pour les fans ; c’est déjà compliqué pour nous. Nous avons aussi le sentiment que le format des qualifications est vraiment bon actuellement, et qu’il n’y a pas de raison de le changer."

Juste une consultation

Le pilote Renault Kevin Magnussen a admis pour sa part qu'il était loin d’être idéal pour les équipes et les pilotes de préparer une nouvelle saison sans savoir quel serait le nouveau format des qualifications. Néanmoins, le Danois est parfaitement conscient que malgré leur statut de stars, les pilotes n’ont pas officiellement leur mot à dire au sujet des décisions qui concernent les règlements. 

"Évidemment, ce serait mieux de savoir, et ce serait plus facile pour nous préparer", a-t-il confié lorsqu’il a été interrogé par Motorsport.com. "Nous verrons ce qui va se passer. Nous donnons notre avis, mais ce n’est pas à nous de décider."

Course contre-la-montre

Une semaine seulement après l’accord trouvé par les équipes pour un nouveau format de qualifications à élimination, la situation est désormais plus qu’incertaine.

En premier lieu, Bernie Ecclestone a déclaré le week-end dernier que le nouveau format ne pourrait pas être mis en place avant le Grand Prix d’Espagne, en raison du délai nécessaire pour préparer un nouveau système de chronométrage. Puis, les directeurs d’équipe se sont visiblement mis d’accord pour adapter le système, avec des éliminations en Q1 et Q2, mais pas en Q3. Toutefois, rappelons que tout changement dans la réglementation nécessite théoriquement un vote du Groupe Stratégique puis de la Commission F1. 

Compte tenu du timing, l’approbation des équipes à l’unanimité sera requise, ce qui semble aujourd’hui impossible. Ainsi, le président de Ferrari, Sergio Marchionne, a indiqué mardi que la Scuderia s’opposait au nouveau format des qualifications. 

Alors qu’un Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA doit se tenir dès vendredi, le temps risque de manquer pour trouver une solution et modifier le format des qualifications. Une donnée dont il fallait déjà tenir compte avant que les pilotes ne s’introduisent dans le débat en donnant leur avis. 

Avec Jonathan Noble

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