Les règles 2017 trop gourmandes en carburant ?

En 2014, l’entrée dans l’ère de la motorisation turbo hybride visait à aider la F1 à envoyer un message plus écologique, avec des monoplaces utilisant 40% de carburant de moins qu'avec les moteurs V8. Toutefois, le projet de mettre en piste des monoplaces avec davantage d’appui l’année prochaine, et qui seraient également plus lourdes, provoque des préoccupations et des réflexions quant à la limite de 100kg de carburant embarqués qui est aujourd’hui en place. 

Le "bazar" selon Chester

Les estimations faites par les équipes suggèrent une augmentation de la consommation de carburant de 10% avec les futures monoplaces 2017, ce qui obligerait la plupart des concurrents à devoir économiser beaucoup d’essence en piste. Si les directeurs d’équipe n’ont pas encore trouvé d’accord définitif pour les règles 2017, Nick Chester tire la sonnette d’alarme, craignant de voir le spectacle pâtir de cette course à l’économie de carburant. 

"Je crois que ce sera le bazar", prévient-il, interrogé par Motorsport.com sur l’éventualité dans laquelle la limite de 100kg de carburant serait conservée.  "Lors de la réunion pour les règles techniques, nous avons voté pour nous débarrasser de la limite de carburant en course."

"Nous avons toujours la limite de débit de carburant, nous avons donc un message "vert" [comprendre écologique] avec des voitures qui ne consomment pas trop, mais abolir la limite de carburant nous débarrassera du "lift and coast" [technique de pilotage pour économiser de l’essence] et de la nécessité de gérer l’essence, ce qui semble être une bonne chose pour la course. Si nous restons à 100kg et que nous allons vers les règles 2017, il y aura beaucoup d’économie d’essence, et je crois que les gens commenceront à s’en plaindre."

Avec l’ajout du halo pour protéger le cockpit, les monoplaces 2017 deviendront plus lourdes, et l’augmentation des appuis forcera les pilotes à pousser leurs moteurs plus fort qu’auparavant. Pour ce faire, Chester révèle que les calculs effectués par les équipes démontrent qu’il faudra davantage de carburant pour y parvenir. 

"Le consensus des équipes est autour de 10kg, car le pourcentage de temps passé plein gaz va augmenter énormément avec les règles 2017. On brûlera donc plus d’essence. [Mercedes] n’a pas eu besoin de rouler avec 100kg en permanence [l’année dernière]. Tout le monde peut le gérer, mais je pense quand même qu’il y aura de l’économie d’essence [en course]."

Date butoir

Pour le moment, suite à la dernière réunion du Groupe Stratégique, il n’y a encore aucun signe qui permet de croire que toutes les équipes se mettront d’accord autour du règlement technique 2017. Les motoristes comme Honda et Renault, dont l’efficience est moins bonne que la concurrence, sont largement en faveur d’un changement de la limite de carburant. Mais Mercedes s’en inquiète, alors que les discussions vont se poursuivre, avec pour date butoir le 30 avril. 

Pour Chester, redonner plus de liberté sur la consommation d’essence permettrait de rapprocher les performances entre les motoristes. 

"Il y a un gros effort fourni pour aider à une convergence [des performances] des unités de puissance, et il n’y a qu’une manière d’aider énormément cela, qui est de se débarrasser de la limite de carburant utilisé en course", insiste-t-il.