Lowe - La nouvelle réglementation des pneus est "fantastique"

Paddy Lowe, directeur technique de l’équipe Mercedes, pense que l’autorisation donnée aux équipes de pouvoir utiliser trois types de composés pneumatiques slicks en course a été l’une des grandes clés pour apporter un spectacle excitant en Australie.

Grâce à une telle variété d’options, les stratégies ont été très variées en Grand Prix, et huit pilotes ont utilisé les trois mélanges sur la distance de course. Dans le top 6 de l’arrivée, on ne recensait pas moins de cinq stratégies différentes.

"Disposer de trois mélanges en cours ? Il s’agit d’un changement que nous demandions depuis le milieu de l’an dernier pour apporter de l’incertitude et de l’excitation et je pense que ça s’est vraiment bien passé", estime Paddy Lowe au micro de Motorsport.com.

"Le format des qualifications a beau avoir suscité une véritable levée de boucliers dans le paddock et du côté des fans, il présentait l’avantage non négligeable de contraindre les équipes à ne prendre aucun risque et chausser des pneus plus performants, faisant ainsi tomber les temps au tour par rapport à l’an dernier."

"Vous vous retrouvez avec quelqu’un en vieux mediums, et quelqu’un d’autre avec des supertendres neufs. C’est fantastique ! Nous avons aussi poussé le spectacle en qualifications car nous avons utilisé un mélange d’un cran plus tendre pour nous qualifier. Comme on l’a vu, nous étions plus rapides de 2,5s ; il y en en dans le développement et dans le pneu."

Les équipes contraintes de se concentrer sur les mediums à Barcelone

Lors des tests hivernaux,  Mercedes a suscité bon nombre de questions en laissant de côté les mélanges les plus tendres et passant l’essentiel de son temps en piste avec le mélange medium. Il est donc intéressant de constater que c’est suite à un choix de passage à ce mélange dans un moment très stratégique de la course que le team a permis à Rosberg de remporter la course et à Hamilton et remonter de la sixième à la seconde position.

Lowe défend quoi qu’il en soit le programme adopté pendant les tests .

"C’était tout simplement une question de kilométrage", explique celui qui avait mis sur la table d’ambitieux objectifs d’endurance à son team cet hiver. "Nous avions visé 6000km et l’on peut en faire environ 100 sur le medium et 30 sur le tendre (à Barcelone). Avec un quota fixe (de trains alloués par Pirelli), il nous a fallu prendre tous les mediums à l’exception de quatre trains de tendres et trois pour piste humide."

"On aurait préféré avoir plus de pneus de Pirelli et l’on aurait ainsi ajouté des tendres dans le lot. Nous utilisions sept à huit trains par jour et si l’on souhaite réaliser 800 kilomètres, il faut huit trains de mediums."

Le team n’avait ainsi aucune expérience du composé supertendre utilisé en qualifications en arrivant en Australie.

"Nous les avons alignés pour la première fois en Essais Libres 3 ; c’était la toute première fois qu’ils étaient montés sur l’auto. Les temps n’ont pas été étincelants (en EL3), mais ils sont bien tombés en arrivant en qualifications."