Magnussen irait bien à Melbourne dès maintenant

Avec 119 tours couverts, Kevin Magnussen est l'un des trois pilotes à avoir effectué plus de cent tours en cette journée de mardi avec Valtteri Bottas (144) et Max Verstappen (123). Une séance de travail normale, en somme, pour la recrue tardive d'Enstone qui semble se satisfaire du travail accompli jusque-là et de la situation de Renault à ce jour. Même si la R.S.16 manque d'après lui de... rien de bien original, comme il l'explique au moment d'expliquer quelles sont ses faiblesses.

“Les mêmes que sur toute F1 – l'appui et la puissance”, dit-il. “Plus vous en avez, plus vous allez vite, donc c'est toujours après ça qu'on court. On peut affiner ce qu'on a, et il y a une marge d'amélioration, mais nous avons parcouru un long chemin durant ces trois jours que j'ai passés dans la voiture. Je me sens prêt pour Melbourne – on ne peut jamais se sentir prêt à 100 %, mais je serais content d'y aller maintenant.”

Melbourne, justement. Où situe-t-il la Renault, à trois jours de la fin des tests, pour cette première course de la saison ?

“Je pense qu'on est juste vers les points, peut-être juste à la porte dans un bon jour. Si on peut en prendre à Melbourne, ce sera un bon week-end.”

“On roule en pneus différents. Si vous regardez le peloton aujourd'hui, beaucoup de gens étaient en mediums, quelques-uns en tendres, donc c'est difficile à dire. Mais ça semble assez serré dans le milieu de tableau, j'espère que ça le sera après qu'on puisse faire une différence.”

Mercredi, set-up de qualifs

En attendant, il reste donc trois jours de tests dont, à l'écouter, on a l'impression qu'ils se feront presque tranquillement tant la voiture est désormais dans une configuration proche de ce qu'elle sera en Australie – même si toutes les pièces amenées à Barcelone n'ont pas encore été testées.

“Il en reste quelques-unes”, dit-il. “Nous avons de nombreuses choses à essayer, il nous reste trois jours de roulage, mais rien de trop gros. On a un nouvel aileron avant à éprouver, j'espère en fin de semaine avec Jolyon [Palmer], on verra comment ça fonctionne. Mais rien de très gros pour la première course.”

En attendant, il lui reste une journée de roulage mercredi, qu'il espère aussi calme que celle qui s'achève. Quel sera le programme ?

“Un peu plus de travail sur les set-ups j'espère, et un premier coup d'œil sur les set-ups de qualifications, ce que j'attends”, détaille-t-il. “Et puis encore du roulage avec beaucoup d'essence, des simulations de course. Une journée de tests normale, j'espère.”

Une autre, donc.