Magnussen réserviste et testeur ; le (second) compromis de Ron Dennis

A quelques minutes de la conférence de presse organisée à Woking pour annoncer les plans 2015 de McLaren-Honda, Gary Paffett, testeur attitré de la maison grise, avouait ne pas savoir à quelle sauce il serait mangé non plus.

Sachant que la situation pilotes de McLaren posait problème à l'équipe en termes de communication - Magnussen a été promu depuis le programme junior McLaren avant de réaliser une première saison F1 honnête en tant que titulaire -, Paffett n'ignorait pas que le team chercherait à garder la face en maintenant le rookie à un rôle de réserve si tant est qu'il ne devait plus être aligné en course. Pour Button, la donne était différente, de nombreuses options en tant qu'ambassadeur de marque ou pilote en endurance ayant émergé durant l'automne et l'hiver.

Il n'est ainsi pas surprenant de voir Magnussen rester en tant que pilote de tests et de réserve. Pour tout dire, Ron Dennis a été contraint de faire passer les opinions de Honda et des actionnaires de l'équipe devant les siennes, le Britannique ayant apparemment milité pour un maintien du jeune danois aux côtés d'Alonso, qui coûtait par ailleurs bien moins cher que le N°22. Mais ses associés et les sponsors ne l'entendaient pas de cette oreille, et voyaient en Jenson Button un leader pas si rouillé, avec lequel bâtir un futur que Magnussen peut encore incarner dans quelques saisons.

"Je souhaite rendre hommage à Kevin et à le remercier", déclare Ron Dennis. "Il a fait un superbe travail cette saison, et continuera à faire intégralement partie de notre équipe. Il sera notre pilote de tests et notre troisième pilote, et demeure un excellent panorama pour notre futur".

Magnussen a conclu sa première saison F1 avec un total de 55 points, décrochant la 11ème place du Championnat du Monde.