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Maldonado - Je ne serai pas n°1 en 2016

Avec le départ de Romain Grosjean chez Haas, Lotus F1 Team a décidé de promouvoir son pilote de réserve Jolyon Palmer au rang de titulaire pour la saison 2016 de Formule 1.

Pastor Maldonado, Lotus F1 E23 et Jolyon Palmer, Lotus F1 E23 quittent les stands

Pastor Maldonado, Lotus F1 E23 et Jolyon Palmer, Lotus F1 E23 quittent les stands

XPB Images

Jolyon Palmer, Lotus F1 E23 Test devant son coéquipier Pastor Maldonado
Jolyon Palmer, Pilote de réserve et d'essais Lotus F1 Team avec Pastor Maldonado, Lotus F1 Team
Pastor Maldonado, Lotus F1 E23
Pastor Maldonado, Lotus F1 Team
Pastor Maldonado, Lotus F1 Team
Pastor Maldonado, Lotus F1 E23
Pastor Maldonado, Lotus F1 E23

Le Champion 2014 de GP2 Series fera alors ses débuts dans la catégorie reine du sport automobile. Par conséquent, il est légitime de s'attendre à ce que Pastor Maldonado soit le fer de lance de l'équipe, mais le Vénézuélien est catégorique : Palmer ne sera pas son numéro 2.

"Certaines équipes ont un n°1 et un n°2, mais depuis que je suis à Enstone, les deux pilotes ont toujours eu un statut et des opportunités égales," déclare Maldonado, bien que ce soit toujours Grosjean qui cède son baquet à Palmer en essais libres.

"Bien sûr, je serai le plus expérimenté des deux l'an prochain et je ferai tout mon possible pour assurer des résultats solides pour Jolyon et moi-même en 2016."

Yas Marina, "un bon circuit"

Avant tout, il reste le Grand Prix d'Abu Dhabi, dernière étape du championnat du monde 2015. Disputée au crépuscule, c'est une course que Maldonado apprécie beaucoup, également pour les caractéristiques du circuit de Yas Marina.

"C'est un bon circuit," déclare-t-il. "Le premier secteur se démarque avec des virages 2, 3 et 4 où on prend beaucoup de plaisir, et le dernier secteur ne passe pas inaperçu, même si on a beaucoup de travail avec le volant dans cette section."

"Le format du Grand Prix est intéressant parce que la moitié des séances d'essais sont de jour quand la course elle-même est au crépuscule. Cela signifie qu'on a un peu moins de données dans des conditions représentatives de la course, mais nous sommes déjà souvent allés à Abu Dhabi, donc les ingénieurs savent très bien quoi faire," conclut le pilote Lotus.

C'est à Abu Dhabi que Maldonado a signé le deuxième meilleur résultat de sa carrière en Formule 1, une cinquième place en 2012. Un tel résultat devrait être difficile à réitérer au volant d'une Lotus en mal de développements, mais avec neuf points d'avance sur Toro Rosso au championnat des constructeurs, l'écurie britannique doit encore s'assurer la sixième place du championnat.

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