Mansell - Avec Piquet et Prost, c'était la Troisième Guerre mondiale!

Rosberg n'a que modérément apprécié le pilotage musclé de son coéquipier au départ du Grand Prix des États-Unis, s'étant alors retrouvé relégué au cinquième rang après avoir dû quitter la piste.

Être confronté à des Champions du Monde, Nigel Mansell sait ce que c'est. Outre quelques courses disputées aux côtés de Mario Andretti chez Lotus en 1980, le Britannique a été confronté à Keke Rosberg et à Nelson Piquet chez Williams ; le Brésilien pouvait légitimement être considéré comme son ennemi juré et ne lui faisait aucun cadeau dans leur lutte pour le titre.

Parti chez Ferrari, Mansell a fait équipe avec Alain Prost, mais tandis que le Français jouait la couronne, l'Anglais peinait à rivaliser, bien qu'il ne fût pas avantagé par des problèmes mécaniques plus fréquents.

"J'ai rationalisé cela avec Lewis, concernant Nico," confie Mansell pour Motorsport.com. "J'ai été privilégié, mais j'ai aussi connu des temps difficiles. J'ai couru aux côtés de trois Champions du Monde. Keke, qui était un gentleman et qui s'entendait bien avec ceux qui le devançaient de temps en temps."

"Mais avec Nelson et Alain, c'était la Troisième et la Quatrième Guerres mondiales! Quand le deuxième pilote, et c'était moi à l'époque, se rapprochait d'eux ou commençait à les battre, vous pensez qu'ils aimaient ça?"

"Lewis est sur une autre planète"

Quand la guerre Hamilton/Rosberg est évoquée, Mansell n'y voit donc qu'une simple rivalité logiquement exacerbée par l'enjeu que représente le championnat du monde.

"Je pense donc que la relation chez Mercedes est très bonne, dans une certaine mesure," poursuit l'Anglais. "Lewis est le leader et n°1 incontesté, il est triple Champion du Monde! Nico devrait se réjouir d'avoir remporté tant de courses, c'est un très bon pilote, mais qu'il commence à battre Lewis plus régulièrement et sa cote montera en flèche."

"On se mesure à son coéquipier plus qu'à quiconque. C'est à Nico, le coéquipier d'un Champion du Monde, d'adopter le bon état d'esprit. Il doit s'assurer qu'il ne se met pas lui-même des bâtons dans les roues ; autrement, il ne sera pas capable de faire ce qu'il veut. J'ai une grande estime pour Nico, mais Lewis est sur une autre planète à l'heure actuelle," conclut le Champion du Monde 1992.

Propos recueillis par Jonathan Noble