Mansell "désabusé" par le pilotage des F1 actuelles

Comme bon nombre d’anciens pilotes de F1, Nigel Mansell peine à se reconnaître dans ce qui est désormais demandé aux pilotes modernes. La gestion des pneumatiques et du carburant qui est imposée et gérée à distance par les ingénieurs laisse le Champion du Monde 1992 circonspect. 

Alors que des mesures ont récemment été prises pour amorcer un début de solution afin que les pilotes soient moins assistés, le Britannique attend que cela aille plus loin à l’avenir. Il regrette que les qualités et le talent des pilotes ne puisse plus être mis en avant à leur juste valeur. 

"Le mot poli pour décrire cela, c’est ‘terrible’", lâche Mansell auprès de la BBC. "J’aime que les pilotes fassent la course et pilotent les voitures eux-mêmes, et qu’on ne leur dise pas comment faire." 

"Il y a quelque chose comme 300 options sur le volant maintenant, avec en soutien 30 à 50 ingénieurs qui disent au pilote "Change ceci, fais cela, fais autrement". J’aimerais que le pilotage soit un peu plus dans les mains du pilote et moins dans les mains des ingénieurs. Parfois, je suis désabusé de voir que le pilote n’a pas la capacité à montrer à quel point il est bon." 

Laisser le talent et le courage s'exprimer

Mansell est bien sûr conscient qu’aucune comparaison ne peut être faite avec l’époque à laquelle il a couru, mais il estime toutefois que tout est beaucoup trop allé vers l’extrême.

"Nous étions habitués à piloter avec des problèmes ; nous ne pouvions pas modifier autant la voiture quand nous pilotions", se souvient-il. "Parfois, j’aimerais voir à quel point ils sont talentueux et courageux. La plupart d’entre eux sont excellents et braves, mais nous ne le voyons jamais. Retirons ces aides ; laissons le pilote gérer sa voiture lui-même."

Outre le fait de limiter les aides et l’assistance, Mansell aimerait voir du changement dans les pneumatiques : "Revenir à un manufacturier qui, historiquement, a un pneu meilleur et régulier qui peut durer plus longtemps sera bon pour la course."