Marko : "C'était une erreur" de promouvoir Lawson chez Red Bull

Red Bull a fait le choix d'agir vite après les deux premiers Grands Prix de la saison, sacrifiant Liam Lawson pour promouvoir Yuki Tsunoda aux côtés de Max Verstappen dès Suzuka. Cet échange de baquet entre l'écurie de Milton Keynes et Racing Bulls a tout d'un désaveu et s'accompagne d'une communication forcément délicate sur le sujet.

S'exprimant pour la première fois depuis l'officialisation de la nouvelle, Helmut Marko reconnaît cependant une erreur commise au début de l'hiver, quand il avait fallu trancher une première fois entre les deux pilotes pour succéder à Sergio Pérez. 

"Yuki était trop irrégulier", explique le conseiller spécial de Red bull à oe24. "C'est pourquoi nous avons unanimement décidé de choisir Lawson. Mais il n'a pas été en mesure d'être performant sous une pression plus forte, dès le premier jour en Australie. Il est alors entré dans une spirale négative. C'est comme un boxeur qui prend un uppercut, c'est très difficile de s'en remettre. De ce point de vue, c'était une erreur [de l'avoir promu]."

"En Australie, il a été victime d'une panne de turbo lors de la troisième séance d'essais libres, et il a donc perdu du temps de piste. Mais évidemment, ce qu'il a fait jusqu'à présent n'est pas suffisant. Nous avons besoin d'un deuxième pilote solide, ne serait-ce que pour la stratégie d'équipe."

Les ingénieurs à l'écoute de Verstappen à Milton Keynes

Max Verstappen a fait des retours importants à ses ingénieurs.

Photo de: Red Bull Content Pool

Red Bull se retrouve dans une situation particulièrement inconfortable car, parallèlement, la RB21 n'est pas à la hauteur des espérances en ce début de saison et Max Verstappen sauve les meubles (et les gros points) à son volant pour le moment. Il faut désormais faire évoluer dans le bon sens une monoplace en proie à des problèmes d'équilibre, tout en intégrant un nouveau pilote dans l'équation. 

Mercredi, le quadruple champion du monde en titre était à Milton Keynes pour une réunion importante afin de travailler sur un plan qui permettrait de rapprocher Red Bull de McLaren. Une attitude et une implication qui ne sont pas sans rappeler ce qu'il a lui-même décrit quant à la saison dernière.

"Cette réunion avait pour but principal de permettre à Max de se poser avec les ingénieurs et de passer la suite en revue", précise Helmut Marko. "L'objectif est de répondre calmement aux souhaits et aux critiques de Max. Il est vrai que la RB21 est difficile à piloter. La Racing Bulls est plus facile à manier, et elle est très rapide sur un tour de qualifications. Mais en course, elle est clairement derrière la Red Bull."

"Les choses se sont améliorées, mais notre résultat a été moins bon que notre performance", ajoute-t-il en évoquant le dernier relais prometteur de Max Verstappen à Shanghai. "Max a été trop prudent avec les pneus mediums, et une fois en pneus durs, il pouvait suivre le même rythme que les McLaren. Notre voiture doit fonctionner mieux que ça, mais ça ne se fera pas du jour au lendemain."

Avec Frederik Hackbarth