Massa a conclu les tests de Williams pour 2017... et 2016 !

Felipe Massa a pris ce mercredi le relais d’Alex Lynn au volant de la Williams à Barcelone. L’écurie britannique avait mis sur pied un programme très spécifique pour ces deux journées d’essais privés, avec un objectif double : améliorer l’aérodynamique sur la monoplace de Grove tout en comprenant un maximum de choses en vue de la nouvelle Règlementation Technique 2017. 

C’est ce qui a valu à la FW38 d’embarquer de "nombreuses choses étranges", comme le décrit lui-même Felipe Massa. On a ainsi pu voir un aileron arrière radical, ainsi que des éléments aéro et des caméras placées un peu partout sur l’auto pendant ces séances de roulage. 

"Elles étaient liées à notre travail de développement pour le futur, et je crois que c’était plutôt intéressant pour nous", précise Massa, qui a bouclé près d’une centaine de tours. "Nous n’étions pas là pour faire des chronos, nous étions là pour travailler sur ces futurs développements. J’espère qu’ils ne seront pas trop éloignés dans le temps, j’espère que nous pourrons avoir certaines des choses que nous avions ici rapidement et j’espère que nous avons compris des choses qui peuvent être importantes pour rendre notre voiture plus rapide." 

Un beau programme pour les ingénieurs

Le Brésilien est resté plutôt évasif sur la part de ces tests qui était dévolue à des développements pour cette saison, et celle qui concernait 2017. Les éléments aéro embarqués ont notamment permis d’observer le comportement de la monoplace avec différentes charges. 

"C’est sûr que cet aileron n’est pas là pour rendre la voiture plus rapide !", souligne Massa. "Cet aileron est là pour comprendre certaines choses sur l’équilibre de la voiture, visionner des choses que nous espérons avoir pour rendre la voiture meilleure, pour la développer. Mais je crois que c’était intéressant pour nous de l’essayer."

"C’est sûr que c’est un projet sur le long terme, ce n’est pas quelle chose qui va conduire à différentes spécifications de la voiture dès demain."

"Sans aucun doute, c’était une journée importante pour les ingénieurs, et aussi pour moi, afin de leur donner un retour d’informations précis par rapport à ce que je ressentais depuis le cockpit, aussi bien dans les virages lents que dans les virages rapides."

Le pilote Williams est également resté très vague lorsqu’il lui a été demandé quand l’écurie britannique prévoyait de faire basculer totalement ses efforts sur la conception de la voiture de la saison prochaine. 

"En réalité, ces essais ne visaient pas seulement à améliorer la voiture de cette année, ça faisait aussi partie du programme que nous avons mis en place pour concevoir et construire une meilleure voiture pour 2017. Il faut des caractéristiques aéro dans certaines parties des virages, alors ces essais visaient à la fois à améliorer la voiture de cette année et à avoir une bonne base pour celle de l’année prochaine."