Massa : "Pas de raison" de quitter la F1 après 2017

Nico Rosberg a quitté la compétition à la surprise générale, Valtteri Bottas l'a remplacé chez Mercedes et Felipe Massa a été rappelé par Williams pour une 15e campagne en Formule 1. Celui qui était psychologiquement préparé à prendre du recul après une longue carrière a donc repris du service, et a trouvé en cette opportunité une cure de jouvence.

Régulier, Massa a atteint la Q3 et marqué des points lors de la majorité des courses disputées cette saison. Aussi le Brésilien n'a-t-il aucune intention de lever le pied et de céder sa place dans l'élite, alors que Williams n'a pas encore décidé de l'identité du coéquipier de Lance Stroll pour 2018.

Lorsque Motorsport.com lui demande dans un entretien exclusif si sa présence dépend d'une bonne opportunité, Massa répond : "Bien sûr. Je suis vraiment en forme, au niveau de mon pilotage, de ma compréhension de la voiture, et tout. Je n'ai pas de raison de ne pas rester en F1, mais nous allons voir ce qui va se passer."

Le pilote Williams démontre une approche différente par rapport aux saisons précédentes, notamment à la pression qu'il subissait chez Ferrari il y a quelques années, alors qu'il n'a plus gagné depuis 2008.

"Je cours de façon bien plus décontractée et je suis content de ce que je fais dans la voiture", confirme-t-il. "Malheureusement, j'ai un peu manqué de chance dans quelques courses, mais je prends du plaisir. On est plus détendu quand on ne pense pas à d'autres choses qui font parfois partie du job. Je fais ce que j'aime et je prends du plaisir sans pression."

Lowe élogieux

Quant à l'état-major de l'écurie, il est ravi de l'apport de Massa. Le directeur technique Paddy Lowe en particulier ne tarit pas d'éloges sur son pilote, lui qui travaillait précédemment avec Nico Rosberg et Lewis Hamilton chez Mercedes.

"Felipe a le talent d'un Champion du monde, on l'a vu lors de la saison où il a brièvement été Champion du monde", affirme Lowe, faisant allusion à la campagne 2008, où Massa avait franchi la ligne d'arrivée en Champion avant un dépassement de Lewis Hamilton au dernier virage. "Il est clairement très talentueux et c'est un plaisir de travailler avec lui et de voir comment il travaille."

"C'est fantastique de travailler avec lui : il est enthousiaste, amical, il soutient beaucoup Lance et son apprentissage nécessaire. On s'amuse bien en travaillant avec lui, il est très stable et on peut compter sur lui. C'est bien d'avoir quelqu'un comme ça de l'autre côté du garage. Je pense que si nous pouvions donner à Felipe la bonne voiture, il ferait le travail."

Propos recueillis par Edd Straw