Massa vise le podium en Espagne

Toutes les écuries connaissent bien le Circuit de Barcelone pour y avoir roulé en essais privés hivernaux. Williams ne fait pas exception à la règle, elle y a déjà remporté le Grand Prix d'Espagne à six reprises, avec notamment une victoire spectaculaire, la seule, de Pastor Maldonado en 2012.

Reconnu comme étant un circuit polyvalent, le tracé catalan inclut à la fois des courbes rapides et des parties sinueuses : "C'est toutefois un circuit qui est très réactif aux conditions climatiques, même sur une journée", explique Pat Symonds, directeur technique de Williams. "Par conséquent, les caractéristiques de la voiture que nous avons constatées en février et mars ne sont pas nécessairement représentatives de ce que l'on verra en mai."

C'est sur cette piste, chère à de nombreux pilotes, que Pirelli a décidé d'introduire les pneus durs dans cette saison 2016, en plus des mediums et tendres, ce qui "dévoile la difficulté du tracé" selon Symonds. Le Britannique reste néanmoins assez confiant : "En général, nous étions satisfaits des performances de la voiture pendant les essais, et nous espérons pouvoir rééditer ce niveau de compétitivité ou même plus, dans les moments importants pendant le week-end de course."

Massa et Bottas confiants

Les pilotes de l'écurie semblent aussi être dans une dynamique positive : "Barcelone est probablement le circuit ou j'ai le plus piloté dans ma vie parce que tous les essais d'avant-saison ont lieu ici", explique Valtteri Bottas. "La météo est toujours bonne à cette période de l'année. D'une manière générale, c'est un évènement sympa, il y a toujours beaucoup de fans, donc ce serait bien d'avoir un bon résultat ici, spécialement parce que les essais étaient plutôt concluants pour nous ici."

Son coéquipier Felipe Massa, actuellement sixième du championnat, n'en pense pas moins : "Je dirais que tout le monde connaît plutôt bien le circuit. C'est un circuit où les bonnes voitures se débrouillent bien, parce qu'il y a un peu de tout : virages rapides et virages lents. Si la voiture fonctionne bien ici, elle marchera sur la plupart des [autres] circuits."

"J'ai hâte de faire une bonne course ici et l'espère que l'on pourra continuer à s'améliorer course après course, et continuer à marquer des points. Être capable de se battre pour un podium serait formidable. Nous savons que ce ne sera pas facile, mais nous essaierons tout ce que nous pourrons."