Massa : Williams a besoin que Stroll marque des points

C'est une première pour un débutant depuis les trois abandons par lesquels Vitaly Petrov avait commencé sa carrière en Formule 1, début 2010 avec Renault. Le Russe avait subi des problèmes de boîte de vitesses et de suspension, auteur par ailleurs d'une sortie de piste en Australie.

Lance Stroll, quant à lui, n'est pas responsable de ses malheurs actuels, notamment accroché par Carlos Sainz à Bahreïn. Cependant, le fait est qu'il n'a parcouru que 52 tours cette saison, moins que tout autre pilote. Selon son coéquipier Felipe Massa, il est essentiel de réaliser un week-end sans accroc en Russie pour gagner en confiance.

Lorsqu'il lui est demandé ce qu'il dirait à Stroll, Massa répond : "De rester positif, de ne pas regarder les médias et de vraiment croire que ça va s'arranger. Quand il aura fini une course pour la première fois, il commencera à se sentir confiant. Il commence tout juste."

"Ce ne sont certainement pas les débuts qu'il souhaitait. Lors de la première course, il a eu un problème de freins, mais ce qui s'est passé en Chine et à Bahreïn n'était pas de sa faute. En Chine, Checo [Pérez] était derrière lui et il ne pouvait pas le voir, donc qui aurait pu éviter Checo ? Personne. Et dans la dernière course, ce qui s'est passé n'était certainement pas de sa faute. Il faut donc lui laisser du temps. C'est important qu'il fasse un bon week-end sans problèmes."

Essentiel pour le championnat

Les progrès de Stroll sont essentiels pour l'écurie Williams, car même si la FW40 semble être la quatrième force du plateau, la lutte est extrêmement serrée en milieu de tableau. C'est d'ailleurs Force India qui détient actuellement la quatrième place du championnat des constructeurs grâce aux 14 points marqués par Sergio Pérez et aux trois unités inscrites par Esteban Ocon, à comparer aux 16 points de Felipe Massa.

"Ce ne sera pas facile", reconnaît le Brésilien. "Ce sera difficile, parce que d'autres équipes ont deux pilotes qui marquent des points alors que moi, je suis seul. Peut-être qu'après avoir fait une course complète, Lance pourra progresser et marquer des points, mais je dirais que je suis dans la lutte et nous pouvons peut-être nous battre pour la quatrième place, pourquoi pas."

Propos recueillis par Jonathan Noble