Max Verstappen – “J’ai adoré me battre contre Vettel”

La pluie torrentielle tombée vendredi et samedi, forçant l’annulation des seconds Essais Libres et de la séance de qualification, a chamboulé le programme d’essais des écuries de Formule 1.

Le jeune pilote de l’écurie Toro Rosso a quand même réussi à se qualifier en huitième place sous la pluie, dimanche matin.

En course, il a encore une fois démontré sa grande habilité à doubler ses rivaux, ne baissant jamais les bras. Sa lutte épique contre la Ferrari de Sebastian Vettel restera un des points forts de ce Grand Prix. Il termine la course en quatrième place, et marque de précieux points pour la petite écurie de Faenza.

“J’ai vraiment adoré cette course! Je suis extrêmement heureux!”, déclare Max Verstappen après l’arrivée.

“Terminer quatrième est le meilleur résultat que nous pouvions espérer. C’est la course la plus complète que j’ai disputée jusqu’ici dans ma carrière. Tout a parfaitement fonctionné. Je n’ai commis aucune erreur de pilotage. La stratégie fut parfaite et l’équipe a parfaitement géré les changements de pneus”, ajoute-t-il.

Savoir attendre le bon moment

Verstappen résume sa course en ces mots: “Mon passage au premier virage a été excellent. La voiture fonctionnait vraiment bien en pneus intermédiaires, elle était vraiment bien équilibrée. J’ai perdu un peu de temps en étant bloqué derrière la Force India. Il fallait ensuite décider quand passer aux pneus slicks. J’ai attendu le bon moment. Quand j’ai entendu mon équipe dire par radio qu’une autre voiture était passée en slicks, j’ai dit ‘Ok, je rentre maintenant’. En pneus tendres, je savais que je devais faire attention pour ne pas les dégrader. Je devais faire un long relais en piste, jusqu’à la fin de la course. Je devais me battre tout en préservant mes pneus”.

Verstappen a lutté férocement contre la Ferrari du quadruple champion du monde, Sebastian Vettel. Le Néerlandais a avoué qu’il avait grandement apprécié ce moment.

“J’ai eu beaucoup de plaisir à me battre avec Vettel! Lui aussi était à la peine avec ses pneus usés, mais il est extrêmement expérimenté. J’espère que nous aurons bientôt une autre occasion de nous battre de cette façon!”

Verstappen occupe aujourd’hui le 10^e rang au championnat des pilotes avec 45 points.