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McLaren, cinquante ans sur tous les terrains

Lorsque McLaren fêtera son cinquantième anniversaire en septembre prochain, il sera temps de jeter un œil plus précis à tout ce qu'a accompli le groupe depuis 1963

Lorsque McLaren fêtera son cinquantième anniversaire en septembre prochain, il sera temps de jeter un œil plus précis à tout ce qu'a accompli le groupe depuis 1963.

Si la réussite sportive aura été durablement au rendez-vous, le groupe McLaren pourra se retourner quelques instants sur son passé et constater le chemin parcouru sur le plan technologique. Pour Bruce McLaren, fondateur disparu en 1970, être techniquement à la pointe constituait également un défi pour son écurie.

Ainsi, au-delà de la Formule 1, McLaren est allée se frotter à d'autres disciplines pour y exporter son savoir-faire. A commencer par l'Amérique du Nord en série CanAm et ses voitures équipées de rugissants V8, avec cinq titres et 43 victoires à la clé entre 1967 et 1971. Il y eut ensuite les 500 miles d'Indianapolis dans les années '70, avec deux succès consécutifs avec Johnny Rutheford au volant, en 1974 et 1976.

Aujourd'hui, McLaren existe encore dans les courses américaines, un peu par procuration, puisque McLaren Electronics équipe tous les moteurs au niveau des données électroniques en Indycar et Nascar. Sur les circuits, Mclaren a également fait son retour en GT3 en 2012.

Le groupe McLaren a aussi su se tourner vers la route en construisant en 1993 la légendaire McLaren F1. Une voiture qui n'a jamais perdu son charme et qui fût adaptée pour la course en 1995 en participant aux 24 Heures du Mans. Plus récemment, McLaren a activement participé à la construction de la Mercedes-Benz SLR McLaren, qui a connu un vif succès avant le lancement du McLaren Automotive, véritable fabricant de voitures de classe mondiale avec la 12C et la 12C Spyder.

Enfin, McLaren s'attache à utiliser son champ de compétences dans des domaines éloignés de l'automobile avec des projets menés avec les sportifs britanniques lors des derniers Jeux Olympiques de Londres (cyclisme, aviron, voile, canoë) ou encore en s'impliquant dans la modernisation des soins intensifs de l'hôpital pour enfants de Birmingham. McLaren a enfin participé à la mise en place de systèmes pour réduire les émissions de CO2 du Bay Area Rapid Transit, train électrique utilisé à San Francisco.

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