McLaren constate un développement plus efficace que prévu

L'écurie de Woking a introduit lors du Grand Prix des États-Unis un nouvel aileron sur la monoplace de Fernando Alonso, avec un concept qui devrait être conservé pour la saison prochaine. Dès Austin, le pilote espagnol s'est montré très positif, avant que ses impressions ne soient confirmées à Mexico, notamment lors des qualifications avec le meilleur temps réalisé dans le deuxième secteur lors de la Q1.

Directeur de la compétition de McLaren, Éric Boullier a reconnu que le niveau de performance affiché avait surpris l'équipe, tout en se satisfaisant d'avoir une preuve de l'excellent travail de développement.

"Disons que c'est un peu mieux que ce que nous attendions", a expliqué le Français à Motorsport.com. "C'était une surprise. Nous ne nous attendions pas à être aussi compétitifs, mais si l'on met tout à part, le nouveau package complet que nous avons introduit sur la voiture de Fernando le week-end dernier semble apporter un peu plus que prévu, ce qui est une bonne nouvelle. J'espère que Stoffel [Vandoorne] l'aura également au Brésil. C'est une bonne référence aussi, car ça fait partie de la voiture de l'année prochaine, et c'est bien de savoir où nous en sommes et ce que nous pouvons faire."

Alonso donne de la fierté à son équipe

Ces progrès sur le plan du châssis ont engendré des commentaires dithyrambiques de la part de Fernando Alonso au soir des qualifications du Grand Prix du Mexique. Le double Champion du monde estime que McLaren avait ce jour-là la meilleure voiture du plateau, exception faite de sa motorisation Honda.

Éric Boullier estime qu'il reste compliqué d'établir une telle comparaison par rapport aux autres références du plateau, mais considère que les propos de son pilote envoient tout de même un excellent signal. 

"C'est agréable à entendre, car c'est évidemment la meilleure récompense que l'équipe puisse recevoir", souligne-t-il. "Quand on est un pilote du calibre de Fernando et qu'il complimente le châssis, ça me rend fier de l'équipe, et je suis bien sûr fier de ce que nous avons accompli. Mais je pense que chaque course est un peu différente. Les caractéristiques de la voiture sont différentes entre la nôtre et la Red Bull, par exemple, donc nous connaissons nos faiblesses par rapport à la voiture de Red Bull, et je suis certains qu'ils savent l'inverse. Cela signifie que nous avons encore du travail. Mais c'est bien. Après avoir remis à zéro le concept de la voiture il y a trois ans, avoir rattrapé les top teams est un accomplissement, je dirais."

Propos recueillis par Jonathan Noble