McLaren pourrait envisager de construire son propre moteur

McLaren cherche toujours à finaliser le dossier de sa motorisation 2018, avec l'espoir de pouvoir passer à un bloc Renault, d'autant que ce scénario pourrait être transitoire avant l'ouverture de nouvelles opportunités à plus long terme. Parmi les options qui pourraient retenir l'attention de l'écurie de Woking, il en est une qui viserait à concevoir sa propre unité de puissance à partir de 2021. Mais il faudrait pour cela que le futur règlement réunisse certaines conditions, notamment au niveau des coûts engendrés, et qu'il soit suffisamment anticipé.

"Nous nous intéressons à ce que sera la nouvelle formule de motorisation en 2021, et nous pourrions envisager de faire notre propre moteur, ou bien d'autres [motoristes] pourraient venir avec un nouveau règlement", explique Zak Brown, directeur exécutif de McLaren. "Dans l'immédiat, nous devons mettre l'accent sur les trois prochaines années, et dès que nous aurons réglé ça, nous étudierons évidemment la suite."

"Je pense que l'horizon va changer d'une manière très positive en Formule 1 à partir de 2021, avec des budgets plafonnés, la redistribution des revenus et le nouveau règlement moteur. Il est donc un peu difficile de prendre une décision pour 2021 avec autant de choses qui changeront."

Pour que McLaren prenne une décision aussi lourde que celle de concevoir et fabriquer son propre moteur, il sera nécessaire d'avoir en main assez tôt des éléments de compréhension pour s'y préparer, ce qui n'est pas le cas actuellement.

"Concevoir notre propre moteur n'est pas quelque chose que nous avons déjà fait, donc ça demanderait un bon délai et de sérieuses dépenses", prévient Zak Brown. "Nous envisageons de le faire. Nous devons juste avoir une compréhension de la plateforme, de ce qu'est le règlement, et de ce que ça va coûter. Nous ne serons certainement pas en mesure de dépenser les centaines de millions qu'il faut actuellement pour développer des moteurs, donc ils doivent changer la motorisation pour que ce soit économiquement viable pour nous."

Priorité à un motoriste indépendant et compétitif

Avant d'en arriver à un choix aussi crucial, Zak Brown continue toutefois de penser que la meilleure solution serait que la F1 parvienne à attirer un motoriste indépendant, capable de garantir la fourniture d'un bloc compétitif.

"Nous serions largement favorables au fait qu'il y ait un moteur indépendant, compétitif, pas seulement un moteur qui permet de faire le nombre", précise-t-il. "Les constructeurs sont formidables, j'y adhère totalement. Mais ce serait sain pour la F1, comme ça l'était par le passé, d'avoir un moteur indépendant que les équipes peuvent utiliser si elles le choisissent, et qui soit un moteur compétitif. C'est la clé."

"La dernière fois que Cosworth était impliqué, au final ils n'étaient pas compétitifs. Cela ne fonctionne pas d'avoir uniquement un motoriste indépendant s'il apporte un produit avec lequel on ne peut pas gagner des courses", conclut-il.