"Éviter les pénalités sera la clé" pour McLaren en Hongrie

Avant la trêve estivale, McLaren-Honda mise énormément sur le Grand Prix de Hongrie pour augmenter son capital points, qui culmine péniblement à deux unités depuis la neuvième place décrochée par Fernando Alonso à Bakou. Toujours dernière du championnat constructeurs alors que le cap de la mi-saison a été franchi, l'écurie de Woking sait qu'elle dispose en cette prochaine échéance d'une réelle opportunité de terminer dans le top 10.

Le tourniquet hongrois, tel qu'est surnommé le Hungaroring, ne mettra pas en avant le manque de puissance de l'unité de puissance Honda mais davantage les qualités du châssis, sur lesquelles comptent Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne. Alors que les deux pilotes bénéficient désormais de la spécification 3 du moteur Honda, la plus évoluée à ce jour, il sera d'abord crucial pour eux de pouvoir partir d'une bonne position sur la grille. Autrement dit, McLaren-Honda a l'interdiction formelle d'écoper d'une pénalité moteur avant la course, sans quoi ses espoirs seraient fortement affectés.   

"Notre rythme à Silverstone était légèrement meilleur que ce à quoi nous nous attendions initialement, sur ce qui est considéré comme étant un circuit très gourmand en puissance, et traditionnellement plus difficile pour notre voiture", rappelle Éric Boullier, directeur de la compétition de McLaren. "La Hongrie propose quelque chose de complètement différent, et cela nous donne théoriquement de l'optimisme afin de pouvoir mettre l'accent sur les forces de notre voiture et de mieux nous battre face à nos rivaux."

"Avec Honda, nous travaillons dur pour améliorer la fiabilité, et éviter de s'exposer à des pénalités sur la grille – particulièrement sur ce circuit, où notre voiture a le potentiel pour être plus favorablement performante – sera la clé pour augmenter notre total de points. Nous sommes tous déterminés à y parvenir."

Honda vise la Q3

Dans une saison jusqu'ici catastrophique, Honda tente d'apporter tous les développements possibles, aussi bien en matière de fiabilité que de performance. À Budapest, il faudra clairement insister sur le premier point, sur lequel le motoriste japonais espère avoir suffisamment progressé lors des dernières semaines.

"Malgré des signes d'amélioration de la compétitivité lors des dernières courses, nous devons encore transformer cela en résultats en piste", reconnaît Yusuke Hasegawa, directeur du programme F1 de Honda. "Ceci étant dit, nous sommes contents de notre développement actuel et nous nous rendons maintenant en Hongrie avec un sentiment plus positif."

"Le Hungaroring est un circuit sinueux unique, qui devrait nous donner l'une des meilleures opportunités de la saison. Ce n'est pas un tracé axé sur la puissance, mais il requiert quand même une gestion précise de l'énergie tout au long d'un tour de course. C'est aussi une piste où dépasser est extrêmement difficile, donc les qualifications seront extrêmement importantes pour nous. Nous savons que nous sommes capables de faire un bon résultat sur ce type de circuit, donc notre objectif est d'atteindre la Q3 est d'être bien placés pour marquer des points en course."