McLaren fêtera ses cinquante ans cette saison

C'est une saison particulière qui va débuter pour l'écurie McLaren dans quelques semaines, puisque l'équipe de Woking fêtera en septembre prochain ses cinquante années d'existence.

Le 2 septembre 1963 naissait ce qui deviendra un des noms les plus réputés de la Formule 1, avec pour fondateur Bruce McLaren.

Tout au long de ces cinquante années, l'esprit et la vision de Bruce McLaren se sont perpétués dans la tradition mais aussi dans la recherche constante de la modernité. Aujourd'hui, le groupe McLaren emploie plus de 2000 personnes qui partagent ces valeurs, entre esprit sportif et expertise technique.

En 1964, alors que son écurie n'avait même pas un an, Bruce McLaren s'affirmait ainsi : "La vie est jugée sur les résultats, pas seulement sur les années." Finalement, McLaren a su installer une longévité incroyable, tout en marquant l'histoire par ses nombreuses victoires. Elles sont au nombre de 182 en Formule 1, ce qui constitue d'ailleurs un record.

Durant ces cinq décennies, Mclaren a traversé la Formule 1, avec ses cycles, ses hauts et ses bas certes, mais a su accumuler des chiffres vertigineux puisque l'on dénombre également 8 titres constructeurs, 12 titres pilotes, 155 pole positions, 483 podiums et 151 meilleurs tours en course. Tour à tour, Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen et Lewis Hamilton ont fait briller le nom de McLaren en Formule 1.

Pour Ron Dennis, président de McLaren Group et artisan d'une grande part de son succès depuis le début des années '80, la force de McLaren est autant son passé glorieux que son héritage à entretenir.

"L'histoire de McLaren est longue et riche, mais l'héritage de McLaren est plus compliqué à définir. C'est parce qu'il s'écrit chaque jour grâce aux hommes et femmes qui travaillent au McLaren Technology Centre. Bruce McLaren a écrit le début de l'histoire, et la légende va continuer plusieurs années encore. Je ne suis qu'un chapitre, pas le livre, et je veux que d'autres gens viennent écrire leurs propres chapites au fil du temps. C'est un livre encore en cours d'écriture, et peut-être que c'est le plus grand héritage de McLaren", rappelle Dennis.