McLaren nomme ses pilotes de réserve pour 2026

McLaren a officialisé ses deux pilotes de réserve pour la saison 2026 de Formule 1 : l'Italien Leonardo Fornaroli et le Mexicain Pato O'Ward. 

Fornaroli a été recruté par l'équipe britannique en décembre, après avoir décroché le titre de champion de F2. Dans ce cadre, le jeune homme de 21 ans sera le pilote de réserve désigné pour la majeure partie de la saison 2026, en soutien à Oscar Piastri et au champion du monde Lando Norris. McLaren a précisé que Fornaroli suivra "un programme intensif de tests et de simulateur pour accélérer son développement".

"Je suis ravi de prendre un rôle élargi au sein du McLaren Mastercard Formula 1 Team en tant que pilote réserve dans le cadre du McLaren Driver Development Programme", a déclaré Fornaroli.

"C'est une étape passionnante dans ma carrière et j'ai hâte de contribuer à une équipe aussi performante et championne. Un immense merci à Zak [Brown, PDG de McLaren], Andrea [Stella, directeur de McLaren] et Alessandro [Alunni Bravi, responsable du programme des jeunes pilotes de McLaren] pour cette opportunité."

Le pilote engagé en IndyCar avec McLaren Arrow, Pato O'Ward, complétera Fornaroli autant que ses engagements dans le championnat américain le permettront. "Je suis enthousiaste à l'idée de poursuivre mon rôle de pilote de réserve pour le McLaren Mastercard Formula 1 Team, tout en poursuivant mes activités principales en IndyCar avec Arrow McLaren", a déclaré le Mexicain.

"Ces dernières années, j'ai énormément appris grâce aux tests et à la conduite de monoplaces de F1, et je suis impatient de continuer à progresser et à me développer."

Pato O'Ward a réalisé cinq séances d'essais libres en F1 avec McLaren depuis 2022.

Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Aux côtés de Fornaroli et O'Ward, McLaren a confirmé l'ensemble de son programme de développement pilote pour 2026, qui comprend : Christian Costoya, Matteo De Palo, Leonardo Fornaroli, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck et Richard Verschoor.

Verschoor, récent recrutement et ancien pilote de F2, disputera l'European Le Mans Series avec l'équipe Duqueine en LMP2, en préparation du programme Hypercar de McLaren prévu pour 2027.

Matteo De Palo sera le pilote le plus expérimenté de la filière monoplace de McLaren, évoluant en F3 avec Trident, tandis que le jeune prodige belge Dries Van Langendonck fera la transition complète du karting à la F4 britannique. Christian Costoya participera également à un programme F3 à travers l'Europe.

Du côté féminin, Ella Lloyd et Ella Stevens représenteront McLaren en F1 Academy, tandis qu'Ella Häkkinen, fille du double champion du monde Mika Häkkinen, participera à un programme de tests en F4 en vue de sa saison prévue en 2027.

"L'équipe est heureuse de confirmer la composition de son programme de développement pilote pour 2026, en parallèle de ses programmes de course et de tests", a commenté Alessandro Alunni Bravi.

"C'est une excellente opportunité pour Leonardo de passer au rôle de pilote réserve du McLaren Mastercard Formula 1 Team dans le cadre de son développement avec nous, tandis que Pato O'Ward poursuivra également dans ce rôle. Nous avons sélectionné un groupe de neuf pilotes extrêmement talentueux, ce qui témoigne de la solidité de notre filière."

"Nous sommes tous impatients de suivre leur progression cette saison, alors que nous formons des pilotes professionnels dans tous les aspects de la compétition, en les préparant à la F1, à l'IndyCar et au futur programme WEC de l'équipe."