McLaren/Honda - Yasuhisa Arai garde les pieds sur terre

Yasuhisa Arai était un homme influent au moment de la décision à prendre concernant le line-up pilotes McLaren-Honda 2014.

Depuis son arrivée chez McLaren en tant que motoriste exclusif, la firme japonaise n'a jamais caché son souhait de disposer des meilleurs pilotes disponibles à ses yeux. La culture japonaise chérit l'application au travail et l'expérience, et la pression fut vite placée sur Ron Dennis et ses troupes pour réaliser leur partie du travail en attirant à la maison un pilote comme Fernando Alonso. En maintenant Jenson Button à bord, le team dispose par ailleurs d'un pilote qui connait McLaren depuis déjà 5 saisons, et qui a à la fois travaillé avec Honda pendant pas moins de 6 ans !

"Notre partenariat avec McLaren prend de plus en plus de force, et je suis très excité d'accueillir deux grands Champions du Monde dans notre équipe F1, en Fernando et Jenson", se réjouit Arai, qui demeure néanmoins humble, sachant que beaucoup sera maintenant attendu de l'association McLaren-Honda. "La magnitude de l'annonce me ramène pourtant bien vite sur terre, et m'incite à nous concentrer encore plus fort et plus dur sur les prochaines saisons".

Arai indique que Magnussen fait partie des plans à long terme de l'équipe et que sa mise en retrait dans le rôle de réserviste et testeur ne pourrait être qu'un tremplin pour son parcours personnel, avec un line-up constitué de deux pilotes dans la dernière phase de leur carrière.

"Kevin a montré une progression remarquable au cours de la saison 2014, et nous sommes ravis de continuer à travailler avec lui en 2015 et au-delà ; nous sommes certains qu'il y a bien plus à venir [pour lui]".

L'unité de puissance Honda a déjà été placée à bord d'un châssis 2014 lors des tests officiels d'Abu Dhabi, mais le team n'a pu réaliser de roulage comme espéré, faisant face à de nombreux problèmes d'intégration du bloc Honda. Pas de quoi inquiéter Arai, qui rappelle que tout le monde pousse pour l'échéance des tests hivernaux de février 2015.

"Honda est dédié à accélérer le développement de l'unité de puissance en se basant sur les enseignements des tests d'Abu Dhabi. Travailler avec ces pilotes très expérimentés pour permettra de préparer au mieux et de compléter à la perfection l'unité de puissance vers la nouvelle saison".