McLaren promet un look très différent pour sa F1 en 2018

McLaren a dévoilé une toute nouvelle livrée noire, orange et blanche la saison passée dans le cadre d'une refonte de son image suite au départ de son dirigeant historique Ron Dennis.

Après avoir rejoint l'équipe en tant que directeur exécutif, Brown s'emploie à faire les choses différemment et, avec le passage de Woking des moteurs Honda aux blocs Renault, les fans peuvent s'attendre à un nouveau changement.

"La voiture ne va pas ressembler à celle de l'année dernière", a-t-il déclaré à Motorsport.com. "Toute notre marque, la visibilité de McLaren, va passer à l'étape suivante et ça va être exaltant. Nous savons ce à quoi beaucoup d'autres équipes vont ressembler, mais j'espère que les gens verront le plus grand changement sur et en dehors de la piste chez McLaren en allant en Australie."

Quand il lui est demandé si l'orange papaye, emblématique de la structure fondée par Bruce McLaren, serait de la partie, Brown de répondre : "Il va y avoir quelques clins d'œil à notre histoire, mais nous n'en avons pas encore terminé avec la livrée parce qu'une grande partie dépend de sponsors."

Accompagnant le changement de livrée, Brown a laissé entendre que son écurie ferait quelque chose d'audacieux au niveau de son garage en 2018. "Nous appelons cela une nouvelle ère, nous sommes de retour et nous allons avoir de super choses comme un nouveau garage. Une des choses que McLaren n'a pas faites ces dernières années est d'être un leader."

"Avec notre garage, nous ressemblons à n'importe qui d'autre, donc il faut évoluer et être les gars desquels, en Australie, tout le monde va dire : 'Tu as vu ce qu'a fait McLaren ?' C'est ce que McLaren a toujours été. Je pense qu'avec notre manque de compétitivité, nous nous sommes effacés. Il faut redevenir une équipe dont les gens sont envieux. J'estime que nous sommes sur la bonne voie."

La recherche d'un "partenaire principal"

Quand Brown a rejoint la structure, il avait déclaré qu'il serait crucial pour McLaren d'avoir un sponsor titre plusieurs années après la fin de l'accord avec Vodafone. 

Le constructeur britannique doit encore en trouver un, mais le directeur exécutif a clairement indiqué que McLaren cherchait à s'allier avec un "partenaire principal" plutôt qu'avec un "partenaire titre" pour donner au sponsor plus d'exposition et protéger la marque.

"Nous avons besoin d'un partenaire au niveau d'un partenaire titre ; tout ce que j'ai fait est d'abandonner le mot de 'titre' pour 'principal' et je me suis penché sur tous nos atouts commerciaux, qui ne sont pas uniquement les voitures de course, ce sont d'autres formes de course et des choses comme nos installations, nos salles de travail et des choses de cette nature, et je me suis penché sur la meilleure façon de commercialiser le monde de McLaren."

"En effectuant cet exercice, j'ai développé un plan qui ne nécessite pas un 'partenaire titre'. Il faut toujours un partenaire principal, seulement pas un 'partenaire titre'. Je sais que c'est de la sémantique, mais c'est vraiment une question de protection du nom de McLaren. C'est tout ce que j'essaie de faire, le sanctuariser et faire que l'on reste McLaren."

"Je crois qu'il n'y a pas vraiment beaucoup de valeur dans le fait, pour un sponsor, d'être partie intégrante du nom de l'équipe, mais je pense que ça diminue légèrement la valeur du nom de l'équipe quand il y a une cohabitation de marques."

Brown a expliqué que l'avenir commercial de Woking semblait positif avec plus d'entreprises prêtes à un partenariat. "Nous avons fait signer trois partenaires jusqu'ici que nous allons commencer à annoncer et avec un peu de chance [il y en aura] un peu plus."

"Nous n'allons pas tout vendre l'année prochaine [en 2018], ça prend du temps, mais je suis vraiment satisfait de la direction de l'équipe de course, de notre duo de pilotes et de ce qui se passe en dehors de la piste, de notre engagement marketing avec les fans. C'est une super compagnie, avec une grande marque qui a été sous-exploitée ces derniers temps."