McLaren ne croit plus à un podium à la régulière

Depuis 1997, McLaren a toujours remporté au moins un Grand Prix chaque saison. Inutile de compter les podiums, qui se sont enchaînés comme des perles durant ces seize dernières années. Pourtant, la menace d'une saison "blanche" pour l'équipe de Woking en 2013 se précise de plus en plus, la faute à une MP4-28 qui ne délivre pas le potentiel attendu.

Malgré des progrès notables durant l'été, il sera visiblement bien difficile pour Jenson Button ou Sergio Pérez d'accéder au moins une fois au podium. En tout cas à la régulière.

"Si l'on regarde les deux dernières courses, à Budapest puis à Spa, nous avons amélioré notre performance", reconnaît pourtant Sam Michael, Directeur Sportif de McLaren. "Il y a encore un écart entre nous et Red Bull, et un écart raisonnable avec Mercedes. Si l'on regarde avec les autres équipes, comme Lotus et Ferrari, nous nous rapprochons. Spa était bien pour nous et nous avons terminé sixième au mérite, nous n'avons pas lâché et il n'y a rien eu d'inhabituel pendant la course qui nous a favorisé. C'était sur le rythme pur. Monza devrait être tout aussi bien pour nous."

Cette note d'optimisme n'empêche donc pas Michael de penser que la mission sera très compliquée pour terminer ne serait-ce qu'une fois dans les trois premiers d'une course avant la fin de la saison. D'autant plus que l'échéance de 2014 pèse de plus en plus sur les ressources et l'utilisation du personnel.

"Ce sera difficile de faire un podium à la régulière d'ici la fin de l'année, particulièrement parce que nous commençons à beaucoup nous concentrer sur la voiture 2014", concède-t-il. "Bien que nous apportions encore des pièces sur cette voiture, ce n'est pas le développement normal que l'on apporterait si nous étions dans une course à la performance. C'est le résultat des recherches pour 2014, qui peuvent encore être assez efficaces mais pour lesquelles nous ne savons pas quoi prévoir exactement sur les trois ou quatre courses à venir. Donc pour prédire un podium avant la fin de l'année, c'est assez compliqué de savoir ce qui se passera, mais nous allons continuer à pousser jusqu'à la dernière course."