McLaren se pose des questions sur le moteur neuf de Verstappen

Après le GP de São Paulo de F1, Andrea Stella, le directeur de McLaren, s'est ouvertement interrogé sur le moteur entièrement neuf monté par Red Bull après la mauvaise séance de qualifications de Max Verstappen, et notamment sur sa prise en compte ou non dans le plafond budgétaire 2025.

Suite à une erreur dans l'un de ses tours lancés en qualifications, le Néerlandais n'a pas réussi à passer l'écueil de la Q1, avec une place de 16e au terme de la séance. Red Bull a alors saisi l'opportunité de ce départ annoncé depuis le fond de grille pour procéder à un changement complet de l'ensemble des pièces constituant l'unité de puissance Honda de la RB21, ce qui allait automatiquement contraindre Verstappen à partir des stands.

En course, le quadruple champion du monde - dont les réglages ont également été modifiés puisqu'il n'était plus contraint par le parc fermé - a progressivement et aisément remonté le peloton, constitué en grande partie de voitures bien plus lentes que sa monoplace, et au jeu des faits de course, a même pu rallier l'arriver sur le podium, en troisième position derrière le vainqueur Lando Norris et Kimi Antonelli.

Au sortir de l'épreuve, Andrea Stella a été interrogé par la presse sur l'avantage qu'avait pu représenter pour Red Bull le fait de changer le moteur et il lui a également été demandé si son équipe aurait agi de la sorte à la place de la structure autrichienne. Sa réponse n'est pas sans afficher une certaine perplexité quant à la manière dont ce changement a été fait.

Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

"En termes de performances, je pense qu'introduire un nouveau moteur de nos jours - je ne sais pas comment cela fonctionne pour Honda -, mais en général, ces moteurs ne présentent pas beaucoup de détérioration avec le kilométrage", a d'abord expliqué le technicien italien.

"C'est pourquoi, en général, on ne changerait pas de moteur et on n'accepterait pas une pénalité ou une perte de positions, car normalement, les performances obtenues ne compensent pas vraiment la perte de positions. Comme je l'ai dit, je ne sais pas comment fonctionne la dégradation de la puissance chez Honda."

Si le moteur a été changé pour des raisons de performances, il devrait être pris en compte dans le plafond budgétaire.

Mais c'est surtout sur la seconde partie de sa réponse, où il se demande si ce changement de moteur devrait entrer ou non dans le plafond budgétaire, que Stella affiche de gros doutes : "Pour être honnête, ce type de changement de moteur constitue également un défi pour la réglementation, car je serais intéressé de savoir si le coût de ce moteur est désormais pris en compte dans le plafond budgétaire ou non."

"Si le moteur a été changé pour des raisons de performances, il devrait être pris en compte dans le plafond budgétaire, donc voyons si c'est le cas ou non. Je veux dire, je ne pourrai pas le voir, tout se passe du côté de Red Bull, mais c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles nous ne le ferions pas, car cela se retrouverait pris en compte dans le plafond budgétaire. Oui, je pense que c'est tout, je n'ai pas grand-chose de plus à ajouter à ce sujet."

Avec Jake Boxall-Legge et Oleg Karpov