McLaren recrute trois jeunes pilotes, dont le nouveau champion F2

Sacré champion F2 lors du week-end du Grand Prix du Qatar, Leonardo Fornaroli a rejoint le programme de développement des pilotes de l'écurie McLaren F1. Il est accompagné dans cette vague de recrutement par l'actuel troisième du championnat junior Richard Verschoor ainsi que par Christian Costoya, prodige espagnol du karting.

La structure britannique renforce donc son pool de jeunes pilotes en s'offrant notamment celui qui, bien que dans l'incapacité de pouvoir accéder directement à la Formule 1 l'année prochaine faute de baquet disponible, vient de réaliser deux saisons d'une grande qualité avec à la clé, coup sur coup, les titres en F3 et en F2.

Un exploit qui, dans l'ère moderne de ces formules de promotion, n'a été jusqu'ici réalisé que par Oscar Piastri (actuel pilote McLaren) et Gabriel Bortoleto (ancien junior de McLaren, désormais chez Stake Sauber). Fornaroli, 20 ans, aura droit à un rôle d'essais et de développement au sein de la structure F1 de l'écurie.

Il est donc suivi comme son ombre par Richard Verschoor, dont l'expérience en monoplace et notamment en F2 est importante. Âgé de 24 ans, le Néerlandais va connaître cette année, pour ce qui est sa cinquième campagne dans l'antichambre de la discipline reine, sa meilleure saison personnelle. Reste à savoir à quelle position il la terminera, lui qui peut encore être vice-champion.

Christian Costoya est quant à lui âgé de 15 ans. Vu comme un grand espoir du sport automobile espagnol, il vient d'enchaîner les titres en karting et s'apprête à faire ses débuts en monoplace via le championnat de F4 Moyen-Orient cet hiver.

Un recrutement pas forcément que pour la F1

McLaren pourrait offrir des opportunités en IndyCar ou en WEC.

Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Alessandro Alunni Bravi, le responsable du programme des jeunes pilotes de McLaren, a déclaré : "McLaren Racing est ravi d'accueillir deux des meilleurs pilotes actuels de Formule 2, Leonardo Fornaroli, champion cette année, et Richard Verschoor, ancien prétendant au titre et autre pilote de pointe, ainsi que Christian Costoya, champion confirmé de karting, au sein du programme de développement des pilotes McLaren Racing."

"Ces trois pilotes talentueux ont fait preuve d'un grand savoir-faire en course, remportant plusieurs victoires cette saison, tout en réalisant des performances impressionnantes dans leurs championnats respectifs. En accueillant Christian dans le programme aux côtés de Dries Van Langendonck, membre de longue date, nous disposons désormais de deux des pilotes les plus prometteurs issus du karting."

"Il est essentiel que nous continuions à développer notre vivier de talents afin d'offrir des options à toutes nos équipes de course en pleine expansion. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec tous nos pilotes en 2026, alors qu'ils poursuivront leur développement individuel à différentes étapes de leur carrière, avec le soutien du programme grâce à un large éventail d'essais et d'opportunités de progression dans toutes nos disciplines."

En dehors de la F1, où McLaren vient de remporter les deux derniers titres constructeurs et pourrait remporter, avec Lando Norris ou Oscar Piastri, le titre pilotes à Abu Dhabi, McLaren est aussi impliquée en IndyCar et arrivera en WEC à l'horizon 2027. Le pool actuel des pilotes de son programme comprend, outre les trois pensionnaires annoncés ce mardi, Pato O'Ward, Dries Van Langendonck, Ella Lloyd, Matteo De Palo, Ella Stevens et Ella Häkkinen.