McLaren : Ne dites pas sponsor titre mais partenaire majeur !
Selon Zak Brown, directeur exécutif de McLaren, McLaren a suscité l'intérêt de nombreux partenaires pour la saison 2018. En revanche, un accord avec un sponsor titre n'est toujours pas d'actualité.
Fernando Alonso, McLaren MCL32
Andrew Hone / Motorsport Images
Par le passé, et avant de quitter ses responsabilités à la tête de McLaren, Ron Dennis avait déjà fait savoir que le temps des sponsors titres en Formule 1 était révolu. Une vision largement partagée par son successeur Zak Brown, bien que plusieurs écuries continuent d'avoir recours à ce type de financement, à l'image de Red Bull avec Aston Martin ou de Sauber avec Alfa Romeo pour 2018.
Du côté de Woking, il n'est donc pas envisagé d'accoler le nom d'un partenaire à celui de McLaren dans un avenir proche, ce qui n'empêche pas de négocier de nombreux autres accords.
"Je ne pense pas que nous allons avoir un sponsor titre en tant que tel", a de nouveau indiqué Zak Brown. "Ce que je pense, c'est que nous allons avoir des partenaires majeurs. Si l'on observe la F1, personne ne se réfère vraiment au nom du sponsor titre de l'équipe, donc je ne crois pas que ça ait beaucoup de valeur. Nous sommes McLaren, nous ne sommes pas ABC McLaren."
"Il y a une publicité importante, mais nous ne voulons pas vendre le titre, nous voulons rester avec le nom de l'équipe, McLaren. En NASCAR, les pilotes sont entraînés à sortir de leur voiture et à dire 'Je voudrais remercier Chandon Ford aujourd'hui'. Ce n'est pas le cas en F1, alors nous voulons protéger notre marque."
McLaren a "le vent en poupe"
Le dernier sponsor titre en date de McLaren a quitté l'écurie à l'issue de la saison 2013, il s'agissait de Vodafone. Depuis, l'écurie britannique ne l'a jamais remplacé, tandis que l'attractivité pour les sponsors a chuté au cours des trois années en raison des piètres performances réalisées pendant la collaboration avec Honda.
En fin de saison, McLaren a finalement pris la décision de se séparer du motoriste japonais pour obtenir des unités de puissance Renault dès 2018, ce qui aurait ravivé l'intérêt de potentiels partenaires.
"Nous avons signé avec des sponsors, mais je ne sais pas exactement quand nous l'annoncerons", a fait savoir Zak Brown. Ça n'est pas encore terminé pour nous, donc tous les sponsors sont les bienvenus ! Nous avons reçu beaucoup d'enthousiasme. Il y a un bon buzz autour de la F1, les audiences TV sont en hausse, les affluences aussi, il y a de nouveaux propriétaires, une vision stratégique, donc il y a une dynamique derrière la F1."
"Et il y a une dynamique derrière McLaren. Nous avons Fernando [Alonso], nous avons Stoffel [Vandoorne], nous avons Lando [Norris] qui rejoint nos rangs, nous avons un nouveau partenaire moteur, donc dans l'ensemble nous avons le sentiment d'avoir le vent en poupe plutôt que du vent de face."
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