McLaren va parier sur la course

Au terme de la première journée d'essais du Grand Prix d'Inde, le bilan est mitigé pour McLaren-Mercedes.

Lewis Hamilton n'a connu aucun problème aujourd'hui. Le Britannique a parcouru 63 boucles du circuit de Buddh, et a démontré un rythme satisfaisant sur les longs relais. Quel est l'objectif de Hamilton en qualifications ? Il pense possible de se qualifier en deuxième ligne, et prédit une course serrée.

“La journée s'est bien passée, du moins de mon côté du garage”, se satisfait le futur pilote Mercedes. “Nous ne sommes pas encore assez rapides, mais le niveau d'usure des pneus et notre rythme sur le long relais étaient bons. En fait, j'étais très content du long relais. Si nous continuons comme ça, nous serons en bonne position pour la course”.

Jenson Button a signé le septième temps de la deuxième séance d'essais libres, mais n'a pu boucler que 24 tours suite à un problème lié à la palette des vitesses.

“Cela n'a pas été une journée parfaite”, soupire le Champion du Monde 2009. “Lors de la première séance, nos chronos n'étaient pas mal, mais nous n'avons pas vraiment réussi à faire marcher les pneus tendres en EL2 ; c'était peut-être dû à un problème de température. Ceci dit, je trouve que le rythme de Lewis était prometteur sur les longs relais. Nous sommes toujours à quelques dixièmes des voitures les plus rapides, mais je pense que nous sommes plus compétitifs sur les longs relais que sur les courts”.

Martin Whitmarsh confirme les propos de ses deux pilotes : pour McLaren, l'objectif du weekend sera de réaliser les meilleures qualifications possibles en capitalisant sur ce rythme de course prometteur.

“Notre objectif, ce soir, sera d'exploiter au maximum notre rythme de course, tout en essayant d'améliorer nos performances en qualifications”, explique Whitmarsh. “S'il est vrai qu'une bonne position sur la grille n'est pas essentielle pour la course, cela va rester important de nous qualifier proches du haut de la grille pour optimiser nos chances de marquer de gros points, dimanche”.