Mercedes a "joué la sécurité" pour Rosberg

Le leader du championnat n’a pas pu boucler le moindre tour lors des EL2, bien que son équipe ait tout mis en œuvre pour y parvenir. Alors qu’il s’était finalement installé dans son cockpit, le choix a ensuite été fait de ne prendre aucun risque, et l’Allemand a été contraint de rester spectateur de la séance.

C’est avant tout pour ne pas endommager l’unité de puissance installée ce vendredi dans la W07 Hybrid que le constructeur allemand a opté pour la sagesse de ne pas envoyer son pilote en piste.

"Nous ne savons pas exactement [quel est le problème]", a expliqué Paddy Lowe, directeur technique de Mercedes, au micro de Sky Sports. "Nous avons démonté la voiture pour étudier ça." 

"Il y a une petite fuite d'eau qui est apparue juste avant le début de la séance. Nous espérions pouvoir ne pas avoir à réparer, mais nous avons joué la sécurité pour ne pas courir le risque d'endommager le moteur. Même si c'est un moteur du vendredi qui ne sera plus utilisé en course, il pourrait l'être en cas de besoin. Nous ne voulions pas prendre le risque de l’endommager."

Hamilton a fait le travail

Lowe ne cache pas que c’est un petit coup dur pour Nico Rosberg, qui n’a donc pas pu travailler sur les longs relais cet après-midi. Néanmoins, il pourra bénéficier de la grosse récolte de données menée par Lewis Hamilton, qui a connu un vendredi sans accroc. 

"Ce n'est pas génial pour Nico, il n'a pas eu ces essais aujourd’hui", admet-il. "Pour l'équipe, Lewis a fait un travail fantastique en EL2, nous avons d'excellentes données. Nico va bénéficier du roulage effectué par la voiture de Lewis."

Le triple Champion du monde a signé le meilleur chrono de chacune des deux séances, y compris ce matin avec seulement 33 millièmes de seconde d’écart avec Rosberg. 

"C’était une mini-compétition entre Lewis et Nico, c'était assez enthousiasmant à voir", s’amuse Lowe. "Ils se sont échangé le meilleur temps avec un très bon rythme. On a vu comme Nico a fait trois secteurs violets d'emblée. Il a cette capacité."