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Après un dîner avec Briatore, Wolff minimise la rumeur Alonso

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a minimisé les rumeurs plaçant Fernando Alonso en lice pour obtenir un baquet au sein de l'écurie allemande, après une rencontre à Bakou avec Flavio Briatore.

Flavio Briatore, Toto Wolff, directeur exécutif Mercedes AMG F1

Flavio Briatore, Toto Wolff, directeur exécutif Mercedes AMG F1

Charles Coates / Motorsport Images

Flavio Briatore, Toto Wolff, directeur exécutif de Mercedes AMG F1
Le poleman Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 dans le parc fermé, Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1
Fernando Alonso, McLaren
Toto Wolff, directeur exécutif Mercedes AMG F1, Eddie Jordan, Channel 4 F1
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 F1 W08 dans le parc fermé
Fernando Alonso, McLaren, Silvia Hoffer Frangipane, attachée de presse McLaren
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 F1 W08

Une photo de Flavio Briatore en train de dîner avec Toto Wolff et Niki Lauda a été postée sur Twitter par l'ancien team principal de Benetton et Renault. Il n'en fallait pas plus pour créer d'inévitables rumeurs. La même chose s'est produite avec les clichés d'une rencontre entre le directeur général de Renault, Cyril Abiteboul, et Luis Garcia Abad, qui fait partie du management de Fernando Alonso.

L'avenir du double Champion du monde est au centre de toutes les attentions, alors qu'il sera en fin de contrat avec McLaren-Honda au terme de la saison. Même si Éric Boullier, directeur de la compétition de McLaren, affirme que les signaux sont "plutôt positifs" pour le moment, une prolongation de contrat du pilote espagnol est loin d'être acquise, alors qu'il aspire à disposer d'une monoplace performante en 2018.

Suite à la publication de la photo du dîner avec Briatore, Toto Wolff a relativisé les rumeurs qui envoient déjà Alonso chez Mercedes. "Si vous dînez avec Flavio, il est clair que vous parlez d'Alonso", reconnaît-il. "Mais nous sommes très contents de notre line-up de pilotes actuel. Il n'y a pas raison de le remettre en question. Il n'y a donc pas eu de discussions pour que Fernando rejoigne l'équipe. Nous avons parlé d'Indy."

Prendre le temps de juger Bottas

En recrutant Valtteri Bottas dans l'urgence pour succéder à Nico Rosberg l'hiver dernier, Mercedes a conservé ses options ouvertes, puisque le Finlandais dispose d'un contrat d'un an assorti d'options. Si la firme à l'étoile ne juge pas opportun de précipiter une prolongation de contrat de son pilote, Wolff assure en même temps qu'il n'y a pas de raison pour le moment d'envisager une alternative.

"Pour le moment, pourquoi ce ne serait pas Valtteri ?", interroge l'Autrichien. "Je pense que nous voulons juste nous donner le temps de voir comment se passe la saison. Il s'agit probablement d'avoir davantage de confiance. Il n'y a pas de raison de ne pas continuer avec Valtteri. Il doit juste poursuivre ce qu'il fait actuellement. Je ne voudrais pas lier cela au résultat d'une course en particulier. C'est une grande recrue pour l'équipe, et ça devient plus clair chaque jour qu'il passe avec nous."

"Je suis en F1 depuis sept ou huit ans, et parfois, prendre son temps n'est pas très bon, ce n'est pas idéal pour un pilote, mais c'est bien pour l'équipe de comprendre ce qui se passe, et c'est pourquoi nous ne précipiterons pas une décision si ce n'est pas nécessaire."

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