Mercedes ne prédit aucune "mauvaise surprise" avec le règlement 2026

Simone Resta, le directeur technique adjoint de Mercedes, estime que les équipes de Formule 1 ne feront pas face à de mauvaises surprises suite à la refonte de la réglementation prévue en 2026, malgré les inquiétudes soulevées auparavant à son sujet.

L'année prochaine, la F1 introduira e en effet une série de nouveaux règlements sur les moteurs et l'aérodynamique, marquant ainsi le début d'une nouvelle ère dans le championnat. Les principales nouveautés sont la suppression du MGU-H, qui permettra de miser davantage sur l'énergie électrique, l'aérodynamique active et la réduction du poids des voitures.

Depuis la présentation complète des nouvelles règles châssis pour 2026 en juin 2024, les équipes se sont largement penchées sur les détails, qui ont suscité des inquiétudes, notamment sur le risque d'épuisement des batteries dans les lignes droites de certains des circuits les plus rapides.

Concept des F1 2026.

Photo de: FIA

Si d'aucuns ont utilisé cette question comme un outil politique, ce qui a brièvement alimenté la dynamique en faveur du retour de moteurs V10 qui a finalement été rejeté, la F1 est fermement attachée aux règles 2026 et les équipes travaillent en étroite collaboration avec la discipline et la FIA pour répondre à toutes les préoccupations.

Après ces inquiétudes initiales, les équipes voient désormais des possibilités d'innovation. Le légendaire concepteur Adrian Newey, qui supervise la préparation d'Aston Martin pour l'année prochaine, souligne ainsi que le règlement offre "plus de flexibilité pour l'innovation et d'approches différentes qu'il n'y paraît à première vue".

Même si le succès éventuel ne sera confirmé qu'au début de la saison 2026, Simone Resta est convaincu que le travail accompli par les équipes avec la FIA permettra de résoudre les problèmes et de combler les failles avant qu'il ne soit trop tard. "Je pense que la FIA est très active en ce moment pour recueillir les remarques de toutes les équipes afin de combler toutes les zones d'ombre du règlement", a déclaré Resta à Motorsport.com.

Il est désormais temps de travailler et non de parler

"Je ne pense pas qu'il y aura de mauvaises surprises, les règles semblent assez complètes. Je suis sûr que nous verrons des projets très différents pour essayer de faire la différence. La FIA semble avoir fait du bon travail : elle a mis en place un package complet de règles qui laisse beaucoup de liberté aux équipes pour donner le meilleur d'elles-mêmes. Il est désormais temps de travailler et non de parler, il est temps de faire la différence."

Resta n'exclut toutefois pas totalement la possibilité que les voitures tombent à court de batterie sur des circuits comme celui de Monza, mais il a minimisé l'impact que cela pourrait avoir. "Il y aura peut-être des problèmes à appréhender en fonction du circuit sur lequel nous courrons, [mais] sur de nombreuses pistes, le problème ne sera pas flagrant."

"Nous verrons probablement [ce problème] à Monza, mais il y aura déjà quelques changements au niveau de l'utilisation de l'unité de puissance ; donc, honnêtement, je ne pense pas que ce sera un gros souci. Nous verrons bien."

Des détails réglementaires à définir

Concept de F1 2026.

Photo de: FIA

Les équipes pouvant se concentrer sur les préparatifs pour 2026 depuis janvier, Resta estime que les règles sont désormais stables – à l'exception de "petits détails qui restent à définir" au niveau de la réglementation aérodynamique – ce qui a permis aux équipes de se plonger dans le travail de développement.

"La réglementation a connu une forte évolution, mais elle est désormais stable", a-t-il expliqué. "Je pense qu'elle est assez mature, même s'il y a des améliorations continues sur le plan aérodynamique, des petits détails qui restent à définir, mais fondamentalement, elle est déjà définie. Et c'est une bonne chose."

"Depuis début janvier, toutes les équipes peuvent travailler sur le développement en soufflerie et en CFD [mécanique des fluides numérique, ndlr], ce qui leur a permis de voir de leurs propres yeux comment fonctionnent ces voitures : après avoir démarré le développement, nous avons commencé à récupérer la charge [aéro] perdue."

"Je pense que les règles pour 2026 sont désormais stables et si l'on ajoute à cela le fait que les techniciens des équipes commencent à mieux comprendre le fonctionnement des voitures, nous allons nous retrouver face à l'un des plus grands changements de l'histoire de la F1, car tout se met en place."

Ce sera un règlement qui exposera les équipes à plus de risques d'erreurs que le règlement actuel.

"Il y aura un moteur entièrement nouveau, sans MGU-H mais avec un carburant durable. Mais ce n'est pas tout, car une nouvelle aérodynamique sera ajoutée, sans effet de sol, ce qui nous fera revenir en arrière. Et puis il y aura une nouvelle électronique, des pneus qui deviendront plus petits et des voitures qui pèseront 50 kg de moins que les voitures actuelles. Nous ajouterons de nouvelles exigences en matière de sécurité, donc il faudra modifier les panneaux du châssis pour l'homologation."

"Par conséquent, cela signifie que toute la mécanique sera également revue, avec de nouvelles transmissions, des changement sur les suspensions, les freins et l'apparition de l'aérodynamique active. C'est un peu comme un 'cocktail explosif', tout arrivera en même temps, alors que dans le passé, les choses étaient toujours un peu échelonnées."

"Le défi est très complexe, mais il offre une opportunité, car il y aura plusieurs moyens d'essayer de faire la différence. Disons que ce sera un règlement qui exposera les équipes à plus de risques d'erreurs que le règlement actuel."