Pour Mercedes, garder Bottas est "presque une partie de plaisir"
Toto Wolff assure que la décision de prolonger le contrat de Valtteri Bottas est "presque une partie de plaisir", mais il n'y a pas lieu de précipiter les choses selon lui.
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1
Steve Etherington / Motorsport Images
Recruté l'hiver dernier pour succéder à Nico Rosberg, Valtteri Bottas dispose d'un contrat d'une année chez Mercedes, assorti d'options pour l'avenir. L'écurie allemande s'était ainsi gardée une porte de sortie pour la fin de l'année, au cas où le Finlandais n'aurait pas convaincu, alors que le marché des transferts pourrait aussi être plus ouvert.
Au fil des Grands Prix, l'ancien pilote Williams donne des gages de confiance à son nouvel employeur, avec déjà deux victoires décrochées cette saison, et une dynamique depuis quelques courses qui lui a permis de se replacer dans la course au titre derrière Lewis Hamilton et Sebastian Vettel.
Si une prolongation de son bail semble de plus en plus probable, Mercedes n'entend pas se précipiter pour autant, et rien ne devrait bouger avant la trêve estivale. La question n'est plus seulement de savoir s'il faut offrir un nouveau contrat au pilote de 27 ans, mais de trouver la bonne durée, alors que les intentions de Lewis Hamilton au-delà de son bail actuel sont inconnues.
"C'est presque une partie de plaisir", répond Toto Wolff, directeur de Mercedes, à la question de savoir si Valtteri Bottas sera prolongé. "Je voudrais juste compléter le puzzle, et il n'est pas seulement question de 2018, mais c'est logique. Je pense qu'il faut voir plus loin, et ce qui se passera en 2019 et 2020, les risques et les opportunités. C'est pourquoi après Budapest, une bonne course j'espère, je vais aller réfléchir sur la plage au sujet de ce qui est bien et mal pour l'équipe."
Jusqu'à présent, Valtteri Bottas continue de monter en puissance et de faire le travail qui est attendu de lui chez Mercedes, mais les négociations n'ont pas encore été ouvertes.
"Nous devons d'abord réellement en parler avant de faire une annonce ou des contrats", confirme le Finlandais. "Nous arrivons au moment où c'est le milieu de la saison. La pause du mois d'août sera bientôt là, donc normalement, les discussions débuteront. Nous n'allons rien entendre dans les prochaines semaines, c'est certain. Comme je l'ai dit auparavant, pour moi, le principal objectif est d'avoir une longue relation avec l'équipe, c'est ce que je veux. Nous devrons encore attendre quelques semaines et voir comment les choses se passent."
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