Mercedes ne s'estime pas visé par la FIA au sujet des modes moteur

Fin janvier, la FIA a envoyé aux écuries une directive technique renforçant et clarifiant sa position sur la fourniture de moteurs par les usines aux structures clientes. Dans cette interprétation du règlement, l'instance dirigeante, par la voix de Charlie Whiting, insiste sur le fait qu'en plus d'une fourniture matérielle qui doit être la même, les logiciels doivent aussi permettre une exploitation similaire. Il en va de même pour les lubrifiants et l'essence, à la condition évidemment que les écuries clientes s'allient aux mêmes fournisseurs que l'équipe d'usine.

Dans le paddock, certains observateurs ont suggéré que la fédération visait plus Mercedes que Renault ou Ferrari dans cette démarche. Christian Horner, le directeur de Red Bull, a sous-entendu que l'écurie Williams pouvait avoir joué un grand rôle dans cette clarification, en répondant, quand la question de son origine lui a été posée : "Demandez à Claire Williams."

Cependant, du côté de Toto Wolff, il paraît peu probable que la structure de Grove, ou même Force India, ait agi en ce sens auprès de la FIA : "Je ne pense pas qu'un de nos clients ait poussé pour cela", a déclaré l'Autrichien pour Motorsport.com.

"Ça n'a pas de rapport avec nous, parce que les règles selon lesquelles il faut fournir aux clients le même matériel et logiciel du point de vue de l'unité de puissance sont en places depuis un moment, et nous avons toujours fait ça."

Wolff réaffirme que les conditions d'exploitation sont les mêmes, et notamment en ce qui concerne l'accès aux modes pour les qualifications. "Modes identiques pour les clients et pour nous. Il n'y a jamais eu la moindre différence. Ils ont la même allocation en termes de kilométrage que l'équipe d'usine, il n'y a aucune différence."

"C'est pourquoi nous n'avons pas de problème avec ça. S'il y a la moindre suspicion, ce n'est assurément pas quelque chose qui aurait des conséquences pour nous. Nous croyons que partager des modes et une calibration moteur entre six voitures offre une courbe d'apprentissage plus importante pour nous que de rouler avec différentes spécifications entre les clients et l'équipe d'usine."

De même, il dément toute différence dans la fourniture de carburant. "Non, jamais. C'est à nouveau la même philosophie. Nous utilisons tous les mêmes carburants, parce que nous calibrons nos moteurs avec une spécification d'essence."

Propos recueillis par Adam Cooper