Mercedes a "contribué financièrement" au retour de Massa

Parmi les conditions nécessaires à l’arrivée de Valtteri Bottas au sein de l’équipe triple championne du monde en titre, il y avait la nécessité pour Williams de recruter un pilote suffisamment expérimenté pour le remplacer et faire face au défi réglementaire de la saison 2017.

Ce fut chose faite quand Felipe Massa s’est mis d’accord pour poursuivre l’aventure F1 avec Grove, quelques mois après avoir annoncé sa retraite, non sans que Mercedes ait, là aussi, joué un rôle.

Ainsi, interviewé par La Gazzetta dello Sport, Toto Wolff, directeur exécutif de la marque à l’étoile, explique, au sujet de l’arrivée de Bottas : "Évidemment, nous ne pouvions pas avoir de requêtes sans leur donner quelque chose en retour. Claire Williams est une businesswoman vraiment compétente, comme son père Frank."

"Mais nous n’avons pas seulement parlé affaires. Par exemple, Williams avait besoin d’un pilote d’expérience et il était nécessaire que Massa revienne. Donc maintenant, nous sommes tous satisfaits, et évidemment nous avons contribué financièrement au retour de Felipe."

Un marché "très dynamique" pour 2018

Dans le même temps, dans un autre entretien accordé au podcast Formulacast, du commentateur finlandais Oskari Saari, l’Autrichien est de nouveau revenu sur les termes de l'engagement liant Bottas et Mercedes, qui semble être d'un an avec des options de prolongation en cas de bonnes performances, même si cela n'a pas été reconnu officiellement.

"Nous n’aurions pas choisi Valtteri si nous pensions qu’il n’était pas assez bon pour continuer avec l’équipe. Mais, à vrai dire, le marché est très dynamique en ce moment. Les options pour l’année prochaine sont ouvertes : les jeunes pilotes, Sebastian [Vettel], Fernando [Alonso], Valtteri, beaucoup d’entre eux. Donc il faut comprendre cela, et c’est le cas de Valtteri."

"Également, nous avons une grande foi et une grande confiance dans le fait qu’il peut rester avec nous pendant longtemps mais, maintenant, nous devons voir comment la saison se passe."