Le fake de Mercedes pour détourner l'attention de la W15

Le bal des présentations en Formule 1 est l'occasion pour les écuries de dévoiler leur nouvelle monoplace au monde entier... mais aussi de tout faire pour garder secrètes leurs meilleures idées. C'est la raison pour laquelle on a vu plusieurs images différentes du plancher chez McLaren, tandis que Red Bull a essayé de cacher les entrées d'air de sa nouvelle RB20 pour tenir à l'écart un peu plus longtemps les yeux indiscrets de la concurrence. 

Cependant, les écuries vont parfois plus loin encore que la simple dissimulation, en créant volontairement des zones de distraction. Souvenez-vous du faux plancher dentelé apparu sur les images de présentation de l'Alfa Romeo il y a un an tout juste. 

La semaine dernière, c'est Mercedes qui s'est joint à la fête, ce que révèle une analyse approfondie des images de présentation de la W15. On y décèle quelque chose d'assez inhabituel. Car les clichés font apparaître un bras de suspension supplémentaire à l'avant de la monoplace (voir ci-dessus). 

Il s'agit évidemment d'une plaisanterie de la part de l'écurie de Brackley, mais elle n'a pas suscité beaucoup d'attention le jour-même de la présentation. Tout le monde semblait davantage concentré sur les véritables changements initiés par Mercedes. 

Avoir une double suspension serait quelque chose de singulier sur la grille actuelle, mais il y a tout de même des antécédents si l'on remonte quelques années en arrière. Et il suffit de revenir en 2019 : Williams avait tenté un coup en utilisant un carénage séparé qui semblait enfermer l'une des attaches de roue de la FW42 (en inséré ci-dessous). 

La raison évidente ayant motivé une telle solution était aérodynamique, mais Williams s'est immédiatement heurtée au refus de la FIA, qui lui a ordonné d'enfermer l'atache de roue dans le carénage du bras arrière inférieur du triangle, comme c'est normalement le cas. 

Le Règlement Technique énonce, entre autres, qu'il doit y avoir six éléments de suspension reliant chaque montant à la masse en question. Les éléments de suspension redondant ne sont pas autorisés. Sur l'essieu avant, un élément de suspension par roue doit être relié au système de direction. 

Dans le cas de Mercedes, il s'agit d'une idée qui n'aurait jamais pu exister dans la réalité. Néanmoins, alors que l'intrigue se concentre sur son astuce radicale quant à la légalité de son aileron avant, il s'agissait peut-être d'une volonté de détourner l'attention de la concurrence et de faire perdre ainsi un peu de temps à ses adversaires en s'interrogeant sur la supercherie. 

En vidéo : La présentation de la Mercedes W15