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Mercedes assure que Ferrari souffre aussi avec les pneus

Le stratège en chef de Mercedes, James Vowles, a déclaré que l'équipe allemande n'était pas la seule structure qui peinait à trouver la bonne fenêtre de fonctionnement avec les pneus Pirelli dans toutes les conditions.

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09, Sebastian Vettel, Ferrari SF71H

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09, Sebastian Vettel, Ferrari SF71H

Steve Etherington / Motorsport Images

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09 EQ Power+
Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1 W09 EQ Power+ au départ
Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H, Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H, Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09, et Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H, Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H, Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09, Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09., Max Verstappen, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer, et le reste du peloton au départ
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09, devant Max Verstappen, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer, et Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H
Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-18 Ferrari, en lutte avec Pierre Gasly, Toro Rosso STR13 Honda
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H, devant Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H, Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H, Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09, Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, Max Verstappen, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer, Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18, Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18, et le reste du peloton au départ
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, Max Verstappen, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer

Les Flèches d'Argent n'ont remporté aucune des trois courses du début saison et ont été sèchement battues par les Ferrari lors des qualifications en Chine. Vowles explique que le fonctionnement de la Mercedes W09 EQ Power+ a été très bon, mais que la constance avec les différents composés et les variations de conditions sont un gros problème.

"Je pense que cette année les pneus ont un impact", a déclaré le technicien dans une vidéo publiée par Mercedes. "Mais plus encore, il y a également un second aspect qui est que nous avons trois équipes – Mercedes, Ferrari et Red Bull  qui, toutes, selon le type de pneu et la piste, sont capables d'avoir différents niveaux de performance par rapport aux autres."

"Et ce que cela implique, ce sont différentes voitures avec des niveaux de performance différents selon la température du circuit, les conditions et les pneus montés sur les monoplaces."

"Ce que vous voyez est une modification des facteurs environnementaux pour une piste. Quand vous allez sur un tracé et qu'il y a du vent ou pas de vent, qu'il fait froid ou chaud, on peut voir une différence d'une seconde sur les temps au tour en raison de ces facteurs environnementaux."

Le Champion du monde en titre de Mercedes, Lewis Hamilton, a déclaré avoir été surpris par la versatilité de la Ferrari SF71H par rapport à la W09, mais Vowles estime que les deux voitures ont connu des hauts et des bas dans le fonctionnement des pneus.

"À Melbourne, nous avons pu faire fonctionner la voiture avec les pneus. En Q3, nous avons établi un temps qui était extrêmement rapide avec Lewis. Si nous passons à Bahreïn, le pneu medium fonctionnait très bien sur notre voiture et la dégradation du supertendre semblait bonne, également. Donc il y a des petites bribes d'informations [qui aident à savoir] où nous avons pu les faire fonctionner."

"À nouveau, lors du GP de Chine, en Q2 nous avons réalisé 1'31"9 avec Lewis, et ça nous aurait placé en lutte pour la cinquième place sur la grille, en pneus tendres. Donc vous avez la preuve que les pneus fonctionnaient."

"Et c'est la même chose pour Ferrari. À Melbourne, ils n'étaient pas vraiment performants. Sur les supertendres à Bahreïn, ils étaient tout juste en dehors de la fenêtre et avaient trop de dégradation et, sur les mediums, ils étaient un petit peu plus lents que nous. Donc c'est une fenêtre au sein de laquelle toutes les équipes doivent essayer de fonctionner."

Vowles met aussi en avant les températures comme un facteur important dans la lutte à l'avant : "Il semble que Ferrari, dans les conditions froides et très chaudes, a été plus rapide que nous. Et il y a plusieurs effets en jeu ici."

"La façon dont les pneus fonctionnent, ils sont très sensibles à la température à l'avant et à l'arrière, et il faut que les quatre pneus fonctionnent grosso modo à la bonne température dans chacun des virages autour du circuit."

"Dans certains virages, qui sont serrés et sinueux, on génère beaucoup de température. D'autres virages, comme le 14 à toute fin de la ligne droite [en Chine], refroidissent beaucoup les pneus. Et toutes les équipes travaillent très dur pour essayer d'accomplir cela, mais comme vous pouvez l'imaginer, il est difficile de tout réussir d'un seul coup."

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