Distancé par le top 3, Mercedes dévoile sa priorité pour la fin de saison

Après un début de championnat compliqué, Mercedes a réussi à rebondir en remportant notamment trois victoires en Autriche, en Grande-Bretagne et en Belgique en milieu d'année. Toutefois, au retour de la trêve estivale, l'écurie allemande est retombée dans ses travers, ne parvenant pas à maintenir sa forme retrouvée.

Ainsi l'écart avec la troisième force du plateau du classement constructeurs, Red Bull, est désormais de 162 points à trois courses de la conclusion de la saison. Avec un tel déficit, Mercedes a revu ses priorités pour la fin de campagne, expliquant se concentrer pleinement sur la résolution des problèmes de comportement de la W15.

"L'essentiel, en termes d'apprentissage, est que les virages dans lesquels nous sommes faibles sont toujours les mêmes. Ce sont les virages lents qui s'enchaînent. C'est normalement là que nous avons du mal", a expliqué Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie en piste de l'écurie.

Le Grand Prix de São Paulo a été compliqué, surtout pour Lewis Hamilton, incapable de piloter sa monoplace correctement et échouant en dixième position. "En entamant le week-end [au Brésil], nous savions que le secteur 2 d'Interlagos, puisqu'il comporte beaucoup de virages de ce type, allait potentiellement nous mettre en difficulté", a ajouté Shovlin.

"L'objectif principal de ces dernières courses est d'apprendre tout ce que nous pouvons. Nous sommes dans une position au championnat où nous ne pouvons pas défier ceux qui sont devant nous. Il est très peu probable que nous ayons à faire face aux adversaires qui se trouvent derrière nous [Mercedes a 296 points d'avance sur le cinquième, Aston Martin, ndlr]."

"Notre objectif est désormais d'apprendre ce que nous avons à apprendre cette année pour l'appliquer l'année prochaine afin de résoudre ces problèmes."

Lewis Hamilton s'est qualifié en 14e position sur la grille du Grand Prix de São Paulo.

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Malgré les difficultés rencontrées sous la pluie au Brésil, Shovlin a souligné les avantages de pouvoir faire rouler la voiture sur une piste mouillée, dans le cadre de la volonté de l'équipe de récolter le plus de données en vue de la campagne 2025.

"Au Brésil, il a été utile de faire rouler la voiture sur le mouillé parce que nous voulons avoir une idée de ses performances sur piste humide", a-t-il ajouté. "Il y a toujours quelques séances de qualification et quelques courses sur piste mouillée au cours de l'année. C'était rassurant de voir que le rythme dans ces conditions était correct."

"Mais nous allons nous pencher sur tous les circuits restants pour évaluer les performances, et confirmer ce que nous savons de cette voiture et si les changements que nous espérons apporter pour l'année prochaine vont améliorer ces domaines."

"Las Vegas a beaucoup de lignes droites et de virages à basse vitesse", a expliqué Shovlin. "Le Qatar est un circuit plus rapide et ensuite, en terminant à Abu Dhabi, qui est un mélange de tout, cela nous donnera une bonne idée de nos performances et l'équipe ayant la voiture de référence. Parfois, c'est Red Bull, parfois McLaren, parfois Ferrari, mais cela nous permettra d'établir l'écart que nous devons combler pendant la trêve hivernale."