Mercedes se méfie de McLaren Honda pour l'avenir

McLaren Honda connaît un début d'année bien difficile en cette saison 2015. L'écurie a été assaillie par les problèmes de fiabilité lors des essais hivernaux, soucis qui ont continué à apparaître lors des weekends de Grand Prix.

La MP4-30 manque également de performance, si bien que Fernando Alonso et Jenson Button n'ont que rarement été en mesure de se battre pour les points depuis le début de la saison.

Pourtant, la concurrence se méfie, y compris Mercedes, qui demeure dominateur grâce à sa W06 Hybrid. À l'image d'Alain Prost, Andy Cowell pense que McLaren pourrait bien connaître le succès avec Honda dans l'avenir.

"C'est McLaren Honda. Ils peuvent remporter des championnats", a déclaré Cowell, responsable du département moteur de l'écurie, à la BBC. "Honda est formidable avec son approche, son investissement et sa détermination."

25 jetons, suffisant pour modifier tout le moteur ?

Mercedes, Ferrari et Renault avaient reçu 32 jetons à utiliser pour modifier leur unité de puissance entre la fin de la saison 2014 et la fin de la saison 2015.

Initialement, il était prévu que Honda effectue sa première saison sans effectuer le moindre changement à son moteur, comme ce fut le cas des trois autres motoristes l'an dernier, mais il a été décidé que le manufacturier japonais disposerait de la moyenne de jetons restant à chaque motoriste à la date de l'homologation du moteur Honda, fin février : 9 jetons.

L'an prochain, les quatre motoristes disposeront de 25 jetons pour modifier leur unité de puissance. Cela a-t-il handicapé Honda de n'en avoir que si peu cette année ?

"Je ne pense pas que ce soit le cas", relativise Cowell. "C'est 25 jetons pour l'an prochain. Nous avons changé une énorme partie de l'unité de puissance et utilisé 25 jetons."

"32, c'était super généreux. 25, c'est suffisant pour tout changer, pour être honnête. Et je dirais qu'il sont face à un défi de fiabilité qui ne nécessite pas de jetons."

Une approche logique sur le long terme

Depuis le début de la saison, McLaren insiste dans une approche résolument optimiste : c'est le long terme qui se joue, pas la saison 2015. Cowell approuve cette approche.

"Je pense qu'ils font ce qu'il faut. Ils jouent le moyen, voire le long terme. Ils ne jouent pas cette saison," conclut l'Anglais.

McLaren reste à la recherche de ses premiers points de la saison mais pourrait les marquer à Monaco, circuit où la puissance moteur est moins importante.