Mercedes apportera bien la seconde version de son moteur à Melbourne

Des rumeurs faisant état d’une inquiétude du constructeur allemand au sujet d’une faiblesse détectée sur le vilebrequin, qui aurait pu le contraindre à attendre pour introduire la nouvelle spécification.

Cependant une source haut placée chez Mercedes a indiqué que ces bruits étaient "des conneries (sic)" et que la marche à suivre ne changeait pas : les écuries motorisées par l’Étoile disposeront en Australie de la seconde spécification de l’unité de puissance, testée par Lewis Hamilton et Valtteri Bottas lors de la deuxième semaine de tests.

En revanche, un problème de MGU-K a semble-t-il bien été détecté, mais a été corrigé facilement.

Des modes moteur conservateurs

L’usine de Brixworth, qui fabrique les moteurs Mercedes, a grandement modifié son bloc V6 turbo hybride pour cette saison et, là encore selon la rumeur, une augmentation de la puissance de 70 chevaux aurait été constatée sur le banc d’essais. Pourtant, cela ne s’est pas vraiment vu lors des tests de Barcelone.

Il apparaît ainsi que la W08 EQ Power+ n'a pas utilisé de modes moteur agressifs, préférant rouler avec des réglages conservateurs, lui permettant alors d’essayer des pièces expérimentales et de faire des vérifications sur les éléments qui suscitaient des doutes.

Le problème majeur qui semble donc avoir été détecté est celui du couplage du MGU-K à l’unité de puissance, mais des solutions ont été apportées qui devraient permettre de voir venir sereinement le Grand Prix d’Australie.

Pour rappel, avec l’abandon du système de jetons de développement, les constructeurs peuvent modifier le moteur à leur guise – dans le respect du règlement technique – mais doivent rester dans la limite de quatre blocs sous peine de se voir infliger des pénalités à chaque nouvelle pièce qui dépassera ce quota.

Une fois qu’une unité de puissance (ou qu'une pièce) a été utilisée lors d’un Grand Prix, les améliorations apportées ne pourront l’être que sur l’unité suivante.

À quel point ces modes conservateurs ont caché le vrai potentiel de la Mercedes W08 lors des essais, et notamment face à Ferrari ? L’écurie pourra-t-elle utiliser son moteur à 100% sur les premières courses face à des incertitudes quant à sa totale fiabilité ? Les réponses à ces questions ne vont plus tarder.

Avec Franco Nugnes