Mercedes s'inquiète de la sécurité autour des règles 2017

Motorsport.com a appris que Mercedes a préparé un rapport pour une réunion des directeurs techniques de la F1, qui a eu lieu mardi dernier. Celui-ci détaille les conséquences des nouvelles règles qui ont été mises en place. Les avancées aérodynamiques figurent parmi les craintes, compte tenu de leur impact éventuellement trop important sur les pneumatiques. Les équipes et Pirelli travaillent maintenant sur les données de simulation pour voir si de telles inquiétudes sont confirmées. 

La FIA espère que cette recherche, qui détaillera la charge appliquée sur les pneus en fonction des changements aérodynamiques pour améliorer les temps au tour, pourra être achevée d’ici trois semaines. Une fois que les données seront réunies, la FIA sera en mesure de mieux juger quelle amélioration de l’aérodynamique des voitures sera nécessaire, et de se raviser si le projet actuel se montre trop ambitieux. 

Ne pas jouer aux dés

Directeur de Mercedes Motorsport, Toto Wolff a déclaré que son équipe avait le sentiment qu’il fallait se montrer prudent pour comprendre pleinement les nouvelles règles et savoir si elles allaient trop loin. Il craint également de voir certains rivaux placer les opportunités pour améliorer leur compétitivité avant les considérations de sécurité. 

"Nous ne sommes pas satisfaits", a-t-il confié à Motorsport.com. "Certaines équipes ont des agendas différents et pensent que rebattre les cartes prend beaucoup de sens. Nous ne sommes pas dans un business qui joue au dés."

"Nous voulons une approche sensée et raisonnable de ce que nous allons faire à l’avenir, et nous devons être certains que le manufacturier de pneus puissent agir avec ces règles aéro. Puisque certains les voient juste [comme une opportunité], ont un agenda différent ou une perspective politique, c’est toujours en cours et ce doit être discuté."

Le bon équilibre

Le directeur technique de Mercedes, Paddy Lowe, a le sentiment que la situation est désormais mieux gérée, maintenant que les équipes et Pirelli travaillent ensemble sur les données.

"L’un des aspects est de prédire les charges que cela peut induire, et de commencer à débattre avec Pirelli sur ce que nous pouvons faire par rapport à la spécification de pneus ou les prédictions", explique-t-il. "Mario [Isola] est venu à cette réunion et nous avons lancé cette discussion."

"Pirelli a reçu beaucoup de critiques, mais tous les manufacturiers de pneus travaillent dur. Bridgestone et Michelin ont certainement eu des problèmes de structure à certaines périodes, donc Pirelli n’est pas le seul à être à la limite avec la technologie. Les charges aéro que nous présentons actuellement sont historiquement élevées. Il y a une perception commune selon laquelle nous avons moins d’appuis aérodynamiques, mais c’est faux."

Ce que veut le Groupe Stratégique

Le Groupe Stratégique a réaffirmé sa volonté de voir en piste des monoplaces plus rapides de 5 secondes au tour à partir de 2017. Les estimations actuelles suggèrent que des voitures plus larges et des pneus plus larges apporteraient une amélioration de 2 à 2,5 secondes, et que des ailerons plus larges et des appuis aéro améliorés permettraient de gagner environ 3 secondes. 

La clé est de s’assurer que ces gains aéro ne mettent pas en péril l’exploitation des pneus. Wolf et Lowe suggèrent tous les deux qu’il est évident que si les nouvelles règles ne sont pas sûres en matière de sécurité, elles doivent être revues. 

"Le Groupe Stratégique a dit qu’il voulait des voitures 5 secondes plus rapides au tour", rappelle Lowe. "S’ils avaient dit qu’ils voulaient 20 secondes de mieux au tour, nous aurions dit que ce n’était pas possible. Il se pourrait aussi que gagner 5 secondes soit impossible, car Pirelli ne peut pas faire de miracle, est la technologie est ce qu’elle est."

De son côté, Wolff précise que le Groupe Stratégique a "exprimé un intérêt" pour rendre les voitures plus rapides de 5 secondes au tour mais n’en a pas fait une obligation. L’Autrichien juge que le gain de temps au tour en 2017 via les modifications aéro devrait plutôt être situé entre 1,5 et 2 secondes. 

"Si les pneus sont un facteur limitant et que le manufacturier dit que c’est le cas, on ne peut pas continuer à s’obstiner dans une direction car nous voulons relancer les dés. Si ce n’était pas un problème de sécurité, nous serions d’accord pour relancer les dés car nous avons une bonne structure avec de bonnes personnes, qui nous ont placés dans une bonne position et qui peuvent nous rendre de nouveau compétitifs de nouveau avec des nouvelles règles. Nous n’avons aucun problème avec ça."