Mercedes va tester George Russell en Hongrie

Champion de BRDC F4 en 2014 et troisième de F3 Europe en 2016, George Russell évolue actuellement en GP3, où il occupe la cinquième place du championnat ex aequo après le premier meeting.

C'est suite à ces performances que l'Anglais de 19 ans a été recruté en janvier dernier par Mercedes, dont il a rejoint le programme de jeunes pilotes. Il y retrouve Pascal Wehrlein et Esteban Ocon, qui ont déjà atteint la Formule 1.

Russell a déjà abattu beaucoup de travail dans le simulateur à Brackley pour se préparer à ses deux journées au volant de la W08. Vainqueur du McLaren Autosport BRDC Award, le natif de King's Lynn a déjà roulé en Formule 1 auparavant, au volant de la McLaren MP4-26, fin 2015. Il a également effectué des essais privés à Portimão, en avril dernier, avec la Mercedes W06.

Quatre journées d'essais sont prévues pendant cette saison 2017 de Formule 1, et les teams doivent faire rouler des jeunes pilotes (deux Grands Prix d'expérience ou moins) lors d'au moins deux d'entre eux. Or, à Bahreïn, ce sont Lewis Hamilton et Valtteri Bottas qui ont effectué les tests, ce qui signifie que Mercedes doit faire rouler un ou des rookie(s) en Hongrie.

"J'ai probablement effectué plus de tours virtuels que quiconque avec cette voiture, donc ce sera incroyable de la piloter en vrai", déclare Russell, qui est présent avec Mercedes à Bakou ce week-end.

"Ils m'ont donné un pass pour le paddock F1, c'est génial et je peux y aller quand je veux", commentait-il récemment sur le site du GP3. "Mais j'ai décidé que j'étais là pour faire un travail : ma priorité, c'est le GP3, et mon rôle chez Mercedes est secondaire. Ils sont tout à fait d'accord avec ça. De leur côté, ils ont besoin que je réussisse cette année, puis la prochaine étape de ma carrière suivra."