Pirelli doit revoir sa copie après un test "non concluant" avec Mercedes

Alors que la saison 2025 n'en est qu'à son premier quart, Pirelli continue d'avancer sur les pneumatiques pour la campagne 2026. Après un début d'année intense dans le domaine, avec déjà plusieurs sessions d'essais au Castellet, à Barcelone, à Jerez et à Sakhir entre fin janvier et début mars, le programme reprenait cette semaine avec un roulage sur piste humidifiée artificiellement à Silverstone, en compagnie de Mercedes.

Il ne s'agissait pas du premier roulage sur le mouillé de l'année, puisqu'une séance de ce type avait eu lieu au Paul-Ricard avec McLaren en janvier, mais ces deux journées devaient permettre aux ingénieurs de la marque italienne de "démarrer le travail de développement de la gamme de pneus Cinturato", à savoir les pneus pluie et intermédiaires.

Pour ce faire, Mercedes était de la partie et utilisait une version modifiée de la W15 de la saison passée, pilotée par ses titulaires 2025. Kimi Antonelli a pris la piste mercredi avant que George Russell ne lui succède ce jeudi. Quant au circuit, il s'agissait de la version "National", à savoir une configuration de 2,630 km, artificiellement mouillée via des camions-citernes.

Mercedes sera de nouveau de la partie pour la prochaine session d'essais de Pirelli.

Photo de: Pirelli

Antonelli a fait 103 tours, signant pour l'anecdote un meilleur temps de 47"560, quand Russell a parcouru 80 fois cette piste, avec un chrono référence de 46"190. Au total, Pirelli a pu emmagasiner 481 km de données. Des données qui ont déjà permis de constater que le travail doit particulièrement se poursuivre du côté des pneus pluie, avec des résultats jugés non concluants pour ces pneus à flancs bleus.

"Tout d'abord, je tiens à remercier Mercedes et ses pilotes pour leur coopération. Reprendre la piste immédiatement après un Grand Prix de l'autre côté de l'Atlantique est un effort considérable et nous l'apprécions vraiment", a déclaré Mario Isola, directeur de Pirelli Motorsport. "Ce fut un test très utile, car cela nous a permis de recueillir des informations précieuses sur nos pneus pour la pluie, qui viennent s'ajouter à celles acquises au Paul-Ricard en janvier."

"Avec les intermédiaires, nous avons pu confirmer que le développement en piste correspond à nos attentes, tandis que les résultats avec les pneus pluie n'ont pas été concluants et devront être analysés en profondeur dans les prochains jours afin de continuer à affiner le produit pour la saison prochaine."

La prochaine session d'essais aura lieu dans moins d'un mois, les 3 et 4 juin sur le circuit de Barcelone, juste après le GP d'Espagne ; Mercedes sera de nouveau sur le pont, en compagnie de Racing Bulls. Il ne faudra ensuite pas attendre très longtemps pour de nouveaux tests sur piste humide, qui auront lieu les 19 et 20 juin sur le circuit de Fiorano - équipé comme le Paul-Ricard de son propre système d'arrosage artificiel - avec Ferrari.