Mercedes visait une F1 "à 90%" en 2017
Mercedes avait pour objectif de produire ce qui a été décrit comme "une voiture à 90%" pour la saison 2017 de Formule 1, étant donné qu'il s'agissait de la première année du nouveau règlement.
Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images
L'équipe dominante de l'ère du V6 turbo hybride a réussi à remporter les titres pilotes et constructeurs pour la quatrième saison consécutive, mais elle assure que le but n'était pas de viser trop haut avec la première monoplace construite sous l'empire de nouvelles règles.
S'exprimant en exclusivité pour F1 Racing au sujet de la Mercedes W08, le designer en chef John Owen a déclaré que la voiture était plus flexible en termes de design que la W07 de la saison précédente. "J'avais fixé l'objectif de construire une voiture à 90% pour 2017."
"Ça peut sembler étrange de ne pas viser 100%, mais le problème auquel vous faites face avec tout nouveau règlement est que vous ne pouvez pas être certain des défis que vous allez rencontrer ; la façon dont les règles évoluent, les pneus qui se comportent différemment de ce qui était attendu."
"Il y a beaucoup d'inconnues dans ce cas, donc on vise une voiture qui peut couvrir autant de circonstances que possible, et on accepte qu'elle puisse ne pas être au top de l'optimisation. Il y a eu beaucoup d'ajustement sur la voiture, la capacité de réagir aux choses que nous avons vu."
"Malheureusement, la plupart des choses auxquelles il a fallu nous adapter, nous ne les avions pas vu venir. Donc nous avons avons fait beaucoup de compromis pendant l'année pour des choses qui n'avaient pas besoin d'être modifiées et nous avons eu un peu de mal avec celles qui le devaient."
"Bien plus agressifs" dès 2018
Owen d'ajouter qu'une meilleure optimisation d'un concept de voiture "tend à se produire lors de la seconde ou de la troisième année de stabilité réglementaire", et qu'un changement tardif auquel l'écurie a fait face à la veille de la saison aurait été bien plus problématique s'il s'était produit l'année précédente.
"Ce que je veux dire [par voiture à 90%] est qu'il y a de la marge dans certains endroits. La raison pour cela était de pouvoir nous permettre de réagir pendant le processus de design et de pouvoir déplacer les choses."
"Nous ne savions pas où le développement aérodynamique nous emmènerait, dans une certaine mesure ; dans quelles zones de la voiture avions-nous besoin de trouver plus de place pour de la performance aéro, où étaient les zones sûres dans lesquelles on ne trouverait pas d'aéro."
"Si vous pouvez déplacer les choses dans la voiture et ne pas avoir à réinventer chaque pièce à chaque développement, c'est assez sage. Nous avons eu un changement très tardif sur un aspect de l'unité de puissance, et en raison de notre philosophie, nous avons pu très bien nous en accommoder."
"Si cela était arrivé sur notre voiture de 2016, ça aurait littéralement mis en pièce le design et [obligé] à recommencer. C'était bien d'avoir ce petit espace pour respirer, alors que pour la prochaine voiture nous allons pouvoir être bien plus agressifs."
Avec Glenn Freeman / Stuart Codling
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