Un moteur Honda plus puissant pour les deux pilotes McLaren

Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne utiliseront tous les deux une version évoluée du moteur à combustion interne de l'unité de puissance Honda ce week-end.

Stoffel Vandoorne, McLaren, présente son casque Bell aux médias

Le motoriste japonais espère que cette évolution apportera une petite augmentation de puissance, après un développement mené avec succès dans ses ateliers de Sakura et Milton Keynes. Ces nouveautés concernant le moteur à combustion interne ont pu être introduites sans nécessiter un changement de composant, permettant ainsi d'échapper à des pénalités.

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Néanmoins, Stoffel Vandoorne sera pénalisé de 35 places sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique, puisque Honda avait de toute façon prévu de changer la totalité de son unité de puissance. McLaren a ainsi saisi l'opportunité de changer les six composants. Par rapport à Fernando Alonso, le pilote belge pourra du coup profiter d'une petite évolution qui concerne la fiabilité, et pour laquelle un changement de composant non précisé par Honda était nécessaire.

Honda exprime, en ses propres termes, le fait que Vandoorne dispose d'une spécification 3.6 de l'unité de puissance et Alonso d'une spécification 3.5. Le double Champion du monde passera à la spécification 3.6 lors d'un prochain changement de composant.

"Fernando et Stoffel rouleront tous les deux avec l'unité de puissance évoluée ce week-end", confirme Yusuke Hasegawa, directeur du programme F1 de Honda. "Malheureusement, Stoffel écopera d'une pénalité sur la grille pour son Grand Prix à domicile, mais il est important pour nous d'introduire des évolutions dès qu'elles sont prêtes. C'est positif que nous ayons pu introduire cette nouvelle étape si rapidement, et nous continuerons à apporter des évolutions tout au long du reste de la saison."

Honda suit actuellement un plan de développement particulièrement agressif, comprenant plusieurs packages d'évolutions pour la deuxième partie de la saison. L'intention du motoriste nippon est d'introduire toute évolution dès qu'elle est prête, tout en prenant en compte un aspect tactique pour éviter de subir des pénalités sur des tracés où la McLaren MCL32 est supposée bien se comporter, comme par exemple à Singapour.