"Un comportement fantastique" : le moteur Red Bull-Ford rassure et séduit

Alors qu'il pouvait s'agir de la première grande crainte dans le giron Red Bull, le premier moteur conçu entièrement à Milton Keynes, avec le soutien de Ford, a affiché une fiabilité plutôt rassurante pour ses débuts en piste à Barcelone.

Au cours de la semaine d'essais privés qui se tient en Catalogne, à huis clos et avec des informations parfois incomplètes, le nombre de tours parcouru est un indicateur clé compte tenu de l'entrée dans une nouvelle ère et de ce premier test grandeur nature pour Red Bull Powertrains. Que ce soit chez Red Bull Racing ou chez Racing Bulls, il a déjà été possible d'enchaîner cinq journées de roulage et beaucoup de tours qui viennent valider une première étape importante.

Handicapée par l'accident d'Isack Hadjar mardi, l'écurie principale espère prendre une dernière fois la piste vendredi avec Max Verstappen, alors que du côté de Liam Lawson et Arvid Lindblad, les kilomètres parcourus poussent le management de l'équipe à saluer le travail accompli par le département moteur. 

"C'est un travail vraiment, vraiment impressionnant de la part de Red Bull Ford Powertrains", tient à souligner Tim Goss, directeur technique de Racing Bulls. "Arriver comme un tout nouvel entrant en Formule 1 et, dès le tout premier jour, aligner près de 200 tours... c'est facile de croire qu'un tel niveau de fiabilité serait garanti, mais on ne peut pas sous-estimer ce qu'ils ont accompli."

"Le comportement du moteur est vraiment bon. Honnêtement, la facilité de pilotage est fantastique. La difficulté à laquelle nous - et probablement toutes les autres équipes - sommes confrontés, c'est simplement de comprendre comment la gestion de l'énergie change légèrement d'un tour à l'autre, d'un virage à l'autre, et d'essayer de comprendre comment régler tout cela au mieux, et pour les pilotes, simplement de s'y habituer."

Le niveau de performance, et surtout la comparaison entre les différents moteurs et les différents châssis, seront à évaluer le mois prochain lors des essais de Bahreïn, et certainement pas avant. Car la révolution réglementaire de 2026 appelle en premier lieu à passer par une phase importante d'apprentissage. 

"Ce sont de nouvelles règles aérodynamiques, de nouvelles normes de sécurité, un nouveau groupe propulseur, de nouveaux pneus, une nouvelle électronique : absolument tout a changé", insiste Tim Goss. "On n'a jamais connu un tel changement en Formule 1 auparavant, et le fait de pouvoir prendre la piste et rouler correctement, aussi bien pour nous que pour l'équipe Red Bull, a été vraiment, vraiment impressionnant."