Cette fois-ci Hülkenberg est prêt, au cas où...

Nico Hülkenberg est prêt à remplacer une nouvelle fois Lance Stroll au Portugal ce week-end, si jamais le Canadien présente un test positif au COVID-19. Stroll avait dû déclarer forfait au Nürburgring il y a deux semaines, se sentant malade sans toutefois avoir été testé positif au COVID-19. Ce n'est qu'à son retour chez lui, le dimanche de la course, qu'il a passé un nouveau test confirmant cette fois-ci le diagnostic.

Mercredi, le pilote a fait savoir qu'il avait respecté la durée d'isolement et qu'un nouveau test était revenu négatif, lui permettant de reprendre la compétition. Cependant, Racing Point veut se préparer à toute éventualité, notamment en cas de test non concluant en vue du week-end à Portimão. "Il a eu un test négatif avant ce week-end", rappelle Otmar Szafnauer, directeur de l'écurie. "La probabilité qu'il soit positif est maintenant faible. Est-elle de zéro ? Je n'en sais pas grand-chose, mais elle est faible."

Après avoir retenu les leçons du Nürburgring, l'écurie de Silverstone a demandé à Hülkenberg de se tenir prêt et d'être présent sur place. Si jamais l'Allemand devait à nouveau jouer les pigistes de luxe, cela éviterait le scénario précipité d'il y a deux semaines, où il avait débuté son week-end par les qualifications.

"Oui, Nico est là", confirme Otmar Szafnauer, directeur de l'écurie. "Et je crois que d'autres équipes ont également opté pour le fait d'avoir un pilote de réserve présent pour la première fois. Je crois que ça a du sens d'avoir un pilote de réserve. [...] Nico est là par précaution, et je suis convaincu que Lance sera dans la voiture ce week-end."

Depuis la cacophonie du Grand Prix de l'Eifel, il a été confirmé que Lance Stroll avait été testé positif au COVID-19, tout comme son père Lawrence, propriétaire de l'écurie. Aucun autre cas n'a été décelé à ce jour au sein de l'écurie, qui assure avoir pris toutes les précautions nécessaires. "Tous les membres de l'équipe Racing Point présents au Grand Prix de l'Eifel sont rentrés au Royaume-Uni via un vol spécialement affrété et ont été testés négatifs à leur arrivée, puis à nouveau au moment du dépistage pré-événement pour le Grand Prix du Portugal", rappelait hier Otmar Szafnauer.