Niki Lauda, le boss en dehors de la voiture

Nikolaus Andreas Lauda (mieux connu sous le nom de Niki Lauda) est né le 22 février 1949 au sein d'une puissante famille industrielle à Vienne, capitale de l'Autriche. Il a remporté le championnat du monde de Formule 1 à trois reprises (en 1975, 1977 et 1984) avant de connaître le succès en tant qu'entrepreneur avec diverses affaires. Au mois de septembre 2012, il a été nommé président non-exécutif de MERCEDES AMG PETRONAS par Mercedes-Benz.

Après 171 départs en Grand Prix, 25 victoires, 54 podiums et trois titres mondiaux, Lauda s'est retiré du sport automobile en 1985 et s'est concentré sur la deuxième passion de sa vie, à savoir l'aviation. Il a fondé les compagnies aériennes Lauda Air puis Fly Niki.

En parallèle à ses activités d'entrepreneur, l'Autrichien est resté en contact avec le monde du sport automobile en général et de la Formule 1 en particulier, s'impliquant dans divers rôles. Il travaille depuis longtemps pour la chaîne de télévision allemande RTL en tant que consultant pour leur couverture de la Formule 1.

Entre 1993 et 1995, il a été conseiller de la Scuderia Ferrari, où son influence a joué un rôle majeur dans la venue de Michael Schumacher qui a, par la suite, remporté une série de championnats avec l'équipe.

Lors des saisons 2001 et 2002, Lauda a été directeur de course puis directeur d'équipe au sein de l'écurie de Formule 1 britannique Jaguar Racing. Le 28 septembre 2012, Mercedes-Benz a annoncé la nomination de Lauda au poste de président non-exécutif de l'écurie d'usine en Formule 1. Lauda a été l'homme qui a convaicu Lewis Hamilton de rejoindre Mercedes, à l'occasion d'une discussion passionnée dans une chambre d'hôtel.