Matsushita croit encore à la F1

Déjà présent en GP2/F2 pendant trois saisons de 2015 à 2017, Nobuharu Matsushita a fait son retour dans l'antichambre de la Formule 1 en 2019 et occupe actuellement la septième place du championnat avec 85 points au compteur, dont une victoire lors de la Course Principale au Red Bull Ring.

Honda ne cache pas son souhait de placer un Japonais en Formule 1 chez Red Bull ou Toro Rosso, mais ne dispose jusqu'à présent pas de candidat sérieux. Seul Naoki Yamamoto, Champion en titre de Super GT et de Super Formula, est éligible à une Super Licence, mais il a déjà 31 ans et n'a jamais couru en Europe depuis le karting.

Matsushita, qui a déjà dix points de Super Licence à son actif grâce à sa sixième place en F2 il y a deux ans, a besoin de finir dans le top 4 cette saison pour obtenir le précieux sésame. Or, il accuse un déficit de 50 points sur Luca Ghiotto, actuel quatrième au classement général.

Lorsque nous lui demandons s'il a encore un avenir en F1, Matsushita répond pour Motorsport.com : "Oui, je pense. Vous savez, si j'arrive à obtenir les points, c'est sûr que j'aurai une chance. [Honda] continue de me soutenir, et j'ai évidemment besoin de résultats, c'est la clé. Mais ils me soutiennent pleinement."

"Mon objectif est d'être quatrième du championnat. Troisième ou quatrième, car il faut que j'aie les points de Super Licence. J'ai un peu de retard actuellement, mais il reste quatre meetings, et je vais faire tout mon possible pour obtenir la Super Licence. C'est l'objectif."

Le début de saison de Matsushita a été difficile malgré une pole position à Bakou, avec notamment un spectaculaire incendie sur sa monoplace à Barcelone en Course Sprint. Surtout, le pilote nippon a dû s'adapter à la Dallara F2 2018, puisqu'il n'était pas présent dans la catégorie l'an passé : il évoluait alors en Super Formula.

"Au début, j'ai eu beaucoup de problèmes, mais de mon côté, je n'économisais pas assez mes pneus. À Bahreïn, à Barcelone. Mais j'ai toujours eu le rythme, donc si nous faisons tout à la perfection, je sais que nous serons au top. Par la suite, nous avons fait du bon travail, je pense. J'ai quand même commis quelques erreurs, donc j'aimerais que le reste de la saison se passe sans problème. Claquer un tour parfait, bang. C'est ce que font les pilotes de Formule 1. Donc si je veux y courir, il faut que je fasse ça", conclut Matsushita.

Propos recueillis par Oleg Karpov

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