Norris pas surpris par le retour de Red Bull : "Ils n'ont jamais été bien loin"

La dynamique des dernières semaines en F1 a vu Max Verstappen se rapprocher à 40 points de la tête du classement général, occupée par Oscar Piastri depuis 15 Grands Prix, alors que le Néerlandais accusait après Zandvoort un retard de 104 unités. Une situation qui a tôt fait de susciter une grande effervescence du côté des suiveurs de la F1 face à une lutte qui pourrait finalement être à trois pour la couronne mondiale.

Plusieurs facteurs sont en jeu dans la résurgence aussi soudaine que spectaculaire de Red Bull, même si le principal semble être le package d'évolutions apporté à Monza, qui a participé à ouvrir la fenêtre d'exploitation de la RB21. La nouvelle approche dans le travail de l'écurie, insufflée par Laurent Mekies, a semble-t-il également permis d'être plus rapidement dans le coup lors des week-ends. 

Toutefois, pour Lando Norris, ce retour de Red Bull au premier plan n'est pas vraiment une surprise : "Non, car ils ont remporté les quatre [deux, en réalité] derniers championnats des constructeurs avant nous", a déclaré Norris ce jeudi au Mexique, à une question posée par Motorsport.com. "Ils ont dans leur équipe des personnes très intelligentes qui ont remporté plusieurs championnats du monde, et ils n'ont jamais été aussi mauvais que ça. Ils n'ont jamais été bien loin derrière."

Pour le Britannique, l'image que se sont donnés Red Bull et Max Verstappen au fil de la saison ne correspondait pas à la réalité du niveau de leur monoplace : "Max a fait beaucoup de pole positions au fil de l'année, donc ce n'est pas comme s'ils avaient été mauvais." Si Verstappen a signé trois poles sur les quatre derniers GP, il en avait par ailleurs déjà réalisé quatre auparavant dans la saison .

Lando Norris (McLaren)

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Norris ne manque pas non plus de rappeler que sa propre écurie, ces dernières années, a aussi connu plusieurs bonds en avant spectaculaires, pour finir par remporter le titre constructeurs deux saisons de suite. 

"Je pense que lorsque vous comprenez d'où nous venons depuis quelques années, nous avons fait des progrès bien plus importants qu'eux pour remporter les championnats", a lancé Norris. "Lorsque vous savez ce qui est possible en interne au sein de mon équipe McLaren et que vous commencez à comprendre les choses et à saisir les différences que vous pouvez apporter, c'est la même chose pour eux."

"Ils ont une équipe incroyable qui a remporté de nombreux championnats du monde, et un pilote formidable. Quand on met tout ça bout à bout, ça ne peut pas être une surprise, surtout quand on vit dans le monde dans lequel on vit. Je pense que quand on sait tout ce qui se passe et qu'on comprend comment l'aérodynamique fonctionne sur la voiture et tout le reste, c'est tout le contraire d'une surprise."

Norris dans les échappements de Piastri

Si c'est Verstappen qui monopolise l'attention ces dernières semaines, Piastri a aussi vu revenir son équipier bien plus près dans ses rétroviseurs puisque Norris n'accuse plus que 14 points de retard sur l'Australien, lui qui avait été repoussé à 34 unités à Zandvoort après sa casse moteur.

Depuis Monza cependant, le vice-champion 2024 semble avoir pris le dessus en termes de rythme et il croit d'autant plus en ses chances de sacre : "Je crois assurément que je peux [devenir champion du monde], et que j'ai une meilleure chance cette année que l'année dernière, à 100%."

"En tant que pilote, j'ai davantage confiance en moi que la saison dernière, mais ça ne signifie pas nécessairement que j'ai une bien meilleure opportunité. Je suis confronté à un pilote qui s'est considérablement amélioré entre sa deuxième et sa troisième saison, et je suis opposé à un quadruple champion du monde. C'est différent [de l'année dernière], mais en même temps, je suis confronté aux meilleurs pilotes du monde, donc je ne m'attends qu'à des batailles difficiles."

Avec Ronald Vording