Les notes du Grand Prix d'Arabie saoudite 2021

 Lewis Hamilton

Note : 9

D'un côté, Lewis Hamilton a rempli son objectif puisqu'il a remporté la course et comblé son retard sur Max Verstappen au classement général. Mais de l'autre... Il a été particulièrement difficile pour le septuple Champion du monde de se défaire d'un Verstappen tenace, en témoigne le troisième départ au cours duquel le Néerlandais a surpris son rival à l'intérieur du premier virage. Hamilton s'est montré très prudent lors de ce Grand Prix – un abandon n'étant pas autorisé – mais sa cautèle lui a joué un bien mauvais tour : lorsque le Néerlandais a ralenti avant la zone DRS pour laisser le champ libre à son rival, ce dernier a attendu avec lui, connaissant ses intentions. Résultat, les deux pilotes se sont accrochés et ont bien failli en rester là. 

 Max Verstappen

Note : 7

À trop vouloir en faire, Max Verstappen va finir par se brûler les ailes. Leader du championnat depuis octobre, le pilote Red Bull avait impressionné aux États-Unis et au Mexique, montrant une grande détermination et une parfaite gestion de la pression. Mais depuis lors, le Néerlandais a été brouillon, agressif et même dangereux. Le summum de la folie a été atteint en Arabie saoudite avec un deuxième départ au-delà de la limite, une défense trop prononcée récompensée par une pénalité de cinq secondes et, surtout, un coup de frein inutile lorsqu'il lui a été demandé de rendre la position à son rival. Verstappen est un excellent pilote, et il a prouvé maintes et maintes fois cette année qu'il avait la carrure d'un Champion du monde. Espérons simplement que son bellicisme exacerbé ne vienne pas gâcher une saison hors-norme.

 Valtteri Bottas

Note : 6

Mercedes comptait sur lui pour devancer Verstappen et accroître l'avance de l'écurie au championnat constructeurs mais Valtteri Bottas n'a rempli qu'une partie du contrat en Arabie saoudite. Le Finlandais avait pourtant fait le plus dur en se hissant devant le Néerlandais sur la grille et en conservant sa position au premier départ, mais une fois que le Grand Prix a plongé dans la folie, le Finlandais s'est effacé. Certes, il n'a pas été aidé par le drapeau rouge ayant permis à Verstappen de changer ses pneus sans prendre la tête, mais Bottas est le seul responsable de son deuxième envol affreux. Doublé par Ocon et Ricciardo, le pilote Mercedes a passé les 35 boucles suivantes à essayer de retrouver le podium. Il y est parvenu, dans les derniers mètres du dernier tour, mais le mal était déjà fait. Encore une fois, Hamilton a été seul pour se battre contre Verstappen. Encore une fois, Bottas était trop loin pour profiter d'une pénalité infligée au Néerlandais.

 Esteban Ocon

Note : 10

Contrairement aux trois hommes du dessus, Esteban Ocon a réalisé une course proche de la perfection au volant d'une monoplace endommagée. Malheureusement, le Français n'a pas obtenu la récompense qu'il recherchait. Un très bon départ et un pari audacieux d'Alpine lui ont permis de passer de la neuvième place sur la grille à la quatrième lorsque le premier drapeau rouge a été présenté. Quelques instants plus tard, le Français a prouvé que son bon premier départ n'était pas dû au hasard puisqu'il a éliminé Bottas et profité du premier clash Verstappen-Hamilton pour passer en deuxième position (convertie en première position une fois l'offre de Michael Masi acceptée par Red Bull). Le Français n'a toutefois pas eu les armes pour répéter l'exploit de son compatriote Pierre Gasly à Monza en 2020, et n'a conservé l'avantage de sa pole position au troisième départ que quelques mètres. Toujours est-il qu'Ocon s'est très bien battu lors de cette course, et ce avec des armes bien moins bonnes que celles de ses adversaires d'un soir.

 Daniel Ricciardo

Note : 8

Daniel Ricciardo a lui aussi été l'un des grands gagnants du premier drapeau rouge. L'Australien a ainsi pu sceller sa cinquième place en dépit d'un départ en dehors du top 10. À la relance, il a été dans le match pour la troisième place face à Ocon et Bottas, et ce jusqu'à la fin de vie de ses gommes mediums. 

 Pierre Gasly

Note : 8

En Arabie saoudite, Pierre Gasly a franchi la barre emblématique des 100 points cette saison. Le Français est donc officiellement dans la meilleure année de sa carrière en F1, et il l'a prouvé à Djeddah avec une nouvelle excellente prestation. C'était déjà le cas à Monza pour son unique victoire, ici les drapeaux rouges l'ont mis sur de bons rails en lui faisant gagner trois places. Équipé de pneus durs pour rejoindre l'arrivée, le pilote français a tout d'abord souffert face à ses rivaux en gommes mediums avant de reprendre l'avantage lorsque celles-ci ont commencé à se dégrader. Mais pour devancer Ricciardo à l'arrivée, un tour de plus était requis.

 Charles Leclerc

Note : 7

Avec cette septième place, Charles Leclerc a sauvé les meubles, mais il est certain que le Monégasque doit être assez déçu de sa journée. Elle avait pourtant si bien commencé avec un premier relais passé en quatrième position, entre les deux Red Bull. Toutefois, l'accident de Schumacher a motivé la Scuderia à appeler son pilote au stand avant la sortie du drapeau rouge, une erreur stratégique lui ayant coûté le top 5. En outre, il a été directement impliqué dans l'accrochage du deuxième départ avec Sergio Pérez, ce qui a endommagé sa monoplace (suffisamment solide pour poursuivre sa route cela dit). Leclerc s'est ensuite bien battu avec son coéquipier pour la septième place et a gagné ce match dans le dernier tour.

 Carlos Sainz

Note : 7

Impossible de ne pas donner la même note à Carlos Sainz, les deux pilotes Ferrari ne se sont pas quittés du Grand Prix. L'Espagnol revient de loin puisqu'un tête-à-queue en Q2 l'avait condamné à partir depuis la 15e place du la grille. Il est assez difficile de remonter sur les circuits urbains mais le pilote a su tirer le meilleur parti de sa voiture le jour de la course.

 Antonio Giovinazzi

Note : 8

Enfin ! Pour la première fois depuis le Grand Prix de Monaco, Antonio Giovinazzi a marqué des points. L'Italien a décroché en Arabie saoudite son meilleur résultat de l'année au terme d'un week-end proche de la perfection. Habituellement fantomatique, le pilote Alfa Romeo a trouvé un nouveau souffle à Djeddah, premièrement avec une Q3 le samedi, ensuite avec un excellent troisième départ l'ayant emmené jusqu'en septième position. La C41 a rapidement montré ses limites cependant, Giovinazzi affrontant les dix derniers tours deux positions plus bas, derrière les pilotes Ferrari. Le pilote italien peut être fier de son week-end, c'est avec ce genre de performance qu'il pourra électrifier le peloton de Formule E l'an prochain.

 Lando Norris

Note : 7

Lando Norris n'a pas caché sa frustration à l'arrivée de la course, et on le comprend. Comment ne pas être en colère lorsque l'on perd un travail long de plusieurs jours à cause d'une règle permettant de changer de pneus pendant un drapeau rouge ? Passé par les stands avant la première interruption de l'épreuve, le pilote McLaren a été condamné à remonter depuis le fond du classement à la reprise de l'épreuve. Et sur un circuit où les dépassements ont été rares, cette remontée a été particulièrement douloureuse même si elle s'est conclue dans les points. Le Britannique et son équipe font, encore une fois, une croix sur un potentiel bon résultat. 

 Lance Stroll

Note : 6

Totalement larguées ce week-end, les Aston Martin ne devançaient que les Haas sur la grille de départ du Grand Prix. Le top 10 était donc hors d'atteinte mais, à peine 15 tours plus tard, Sebastian Vettel y avait pris ses quartiers. L'Allemand passa ensuite le relais à Lance Stroll et le pilote canadien fît un excellent travail pour tenir ses rivaux à distance dans un premier temps. Mais, rappelons-le encore, le rythme de l'AMR21 manquait de punch. Ainsi, il n'a pas été surprenant de voir Lando Norris surgir devant Stroll dans le dernier quart de course et le priver du dernier point en jeu. 

 Nicholas Latifi

Note : 7

Un Canadien peut en cacher un autre. Pour Nicholas Latifi, il aura suffi d'éviter les nombreux pièges tendus par le circuit de Djeddah pour rallier l'arrivée en douzième position. Le pilote Williams n'est certes pas récompensé par des points mais, compte tenu des récentes performances de la formation de Grove, il n'a pas à rougir de ce résultat.

 Fernando Alonso

Note : 5

Rares sont ceux qui se sont arrêtés au stand avant la sortie du premier drapeau rouge. Fernando Alonso faisait, malheureusement pour lui, partie de cette liste. En lutte pour les dernières places du top 10, le double Champion du monde a reculé en queue de peloton et ne l'a finalement pas quitté. En difficulté au volant de son A512, Alonso a commis une rare faute de pilotage en partant en tête-à-queue dans le virage 9, sans endommager sa voiture mais en endommageant sa position sur la piste. La pénible soirée du pilote Alpine s'est terminée par un nouvel arrêt pour chausser des gommes tendres, sans toutefois tenter de signer le meilleur tour.

 Yuki Tsunoda

Note : 5

Le week-end de Yuki Tsunoda est à l'image de sa saison : beaucoup de promesses, peu de résultats. Le Japonais avait été très performant le samedi, en ne quittant pas le top 10 de la journée. Mais le château de cartes s'est écroulé après le troisième départ, lorsque le pilote AlphaTauri était aux prises avec Sebastian Vettel pour la huitième place. Dans un excès d'engagement au premier virage, il a non seulement ruiné sa course mais aussi celle de son adversaire. Red Bull et Helmut Marko se sont montrés patients avec leur protégé jusqu'à présent, ils le seront nettement moins l'an prochain.

 Kimi Räikkönen

Note : 5

Si les erreurs de Tsunoda peuvent être mises sur le compte de l'inexpérience, celles de Räikkönen sont cependant beaucoup plus difficiles à justifier. Le Finlandais a tout d'abord trébuché en tentant de se maintenir devant un certain Sebastian Vettel (décidemment) dans un virage où il n'était clairement pas possible de le faire puis a interféré dans le duel Verstappen-Hamilton pour la victoire en ralentissant le Néerlandais lors du déploiement de la voiture de sécurité virtuelle. La dernière danse de Räikkönen se passe difficilement pour le moment, espérons toutefois qu'elle se termine en beauté à Yas Marina.

 Sebastian Vettel

Note : 6

Éliminé en Q1, Sebastian Vettel a réalisé un étonnant come-back le lendemain en gagnant au total neuf places après les divers accidents, abandons et drapeau rouge. Il est difficile d'affirmer que l'Allemand aurait tenu cette position s'il n'avait pas croisé la route de Tsunoda puisqu'il était chaussé de gommes mediums, son coéquipier ayant prouvé que les performances de ce pneu en fin de vie n'était pas fameuses. Le quadruple Champion du monde a ensuite définitivement enterré tout espoir de top 10 après que son contact avec Räikkönen a soulagé sa monoplace de quelques éléments aérodynamiques.

 Sergio Pérez

Note : 5

Comme tous les autres pilotes ayant abandonné prématurément à Djeddah, Sergio Pérez reçoit la moyenne. L'abandon du pilote mexicain, envoyé en tête-à-queue par Charles Leclerc au deuxième départ, met Red Bull dans l'embarras puisque Pérez n'a pas pu aider à entretenir l'espoir d'un titre chez les constructeurs. 

 Nikita Mazepin

Note : 5

Nikita Mazepin ne pouvait pas faire grand-chose lorsqu'il a vu la monoplace de Sergio Pérez barrer la route au deuxième départ de la course et le Russe a fini sa course dans le diffuseur de George Russell. Il peut néanmoins se consoler en voyant le châssis "lourd" qu'il déteste tant être retiré des circuits pour de bon...

 George Russell

Note : 5

Avec Mazepin, George Russell a été la victime de l'accident du deuxième départ. Une issue particulièrement triste puisque le Britannique souhaitait courir ce week-end "comme aurait aimé" Frank Williams, le fondateur de l'écurie disparu il y a peu.

 Mick Schumacher

Note : 5

Malgré lui, Mick Schumacher a allumé la mèche en s'écrasant contre les Tecpro au neuvième tour de la course. Avant que son accident ne cause chaos et destruction, le pilote Haas réalisait un bon début de course : il avait gagné une place au départ et tenait le rythme des pilotes Williams. De toute façon, Schumacher ne pouvait rien espérer de plus.